湘西赶尸行走之谜

　　赶尸，应该是确有其事的。清代中期，这种技术的出现，是用于把客死四川的湖南移民的尸体运送回家乡。尸体在最开始的运送过程中，是走的水路，并不需要“赶”的。但三峡这一段，水流湍急，旋涡暗礁密布，船只往往沉没。清代曾经有人在北京作官，闲时买书，必得是一式三本。待到年老书多，告老还乡之时，入川走的是水路，图书文籍，分装三船运回。最后还算幸运，沉没两船，还剩船复本。他是从下游往上游走，逆水行舟并不快捷，尚且要沉底，蜀道之难可见一斑了。所以行船放排，在长江中最是风险，要搭上身家性命的，古人又迷信，绝不愿意搭载死人走在险江之上，“赶尸”这个职业于是就产生了。

赶尸，就是在川东到湖南西部的那一段，几百公里的山路里的交易。前后的路程，都有船运或公路。只是这一段，山高林密，狼虎出没，运载棺木的牛车走不动，船家又不搭手，不得以只有托付给“赶尸人”了。丧主先得找到当地的“赶尸旅店”，一般是挑一面杏黄小旗，上书“祝尤科”三个大字的地方。那赶尸的人，自己是不会承认这个不好听名字的，你得称他“先生”，他自认为是“祝尤科”(古代的巫医专科)的大夫。丧主与“先生”谈好了价钱，交割了银两和尸首，交代完接尸的地点，就可以自己上船先走一步了。

在赶尸人的专业术语中，并没有“死尸”或“死人”的称谓，死人称为“喜神”(死人的谐音)，每次赶尸，必须有两具以上的尸体，不然就不叫赶，叫“背”，找一个胆大的把死人背回去就得了。待到有了两具以上的尸体，到了傍晚，“先生”就开始作法了。设坛、点香，烧纸，对尸体如此这般的处理一下，便开始出发。他每摇一下铃，手上绳子一紧，尸队就向前走一步——慢慢的。他们走的都是人迹罕至的荒野小径，“先生”算好了路程，待到差不多要天亮了的时候，总能找到一个专为赶尸人服务的小旅店，打尖休息。至于那几个死人，也有停放的地方——这些小旅店无一例外向内开挺的、厚重、上黑漆的木质大门。这门背后，就是尸体靠站的地方。当地有忌讳小孩到门背后玩的习俗，应该就是源于此事。