出现了这档事，再用“仁弱”、“忠孝”的字眼描述李治，就显得十分的苍白无力了，相反，在作者看来，李治的真实形象显然被后人有意识地涂抹了，他用总结的话语强调说：“李治是一个性格复杂的人，……在父皇的权威面前，在传统的道德和政治要求方面，他低调做人，认真做事，小心谨慎。所有他需要的品质他都具备，所有正面的评价他都拥有，然而他想做的与社会不合拍的事情，他也照做不误。我们可以用八个字评价：‘外圆内方，胆大心细’。北京话叫做‘蔫儿坏’，现在流行的说法是‘闷骚’。你们希望我做的，我都做得天衣无缝，我自己想做的，要你们毫无觉察。太子不是需要孝道吗，那我的孝道谁都挑不出毛病，你们还要特受感动。你看太子殿下，亲自为父皇吮脓包，不肯坐车，扶着父亲的御辇步行几天。感动不感动？感动。但是，私下，竟然敢动父亲的女人，法律立场的庶母。你说这个胆子有多大？”（第二讲《从殿下到陛下》）能够有这样胆子的人，确实不在胆小怕事之列。这至少是作者要告诉我们的一个真相。
对高宗与长孙无忌之关系的描写
对高宗而言，迎娶武则天，是他摆脱长孙无忌控制的手段，是他冲击“二元制”恢复皇权第一的途径，唯此，他才得以成为正常的君主，才能名正言顺。
我印象深刻的是作者对高宗与老臣长孙无忌双方形成的权力结构“二元制”的概括。
高宗与长孙无忌的关系，是两《唐书》和《资治通鉴》着力描述的部分，其史实的叙述无大差别，基本理路如下：
长孙无忌不仅是太宗十分信任和器重的大臣，也是太宗皇后长孙氏的兄弟，他在太宗选择后嗣的为难处境中态度坚决，拥戴李治，又受命辅佐新皇帝。高宗上台后，长孙无忌以元老的身份处理朝务，位极人臣，高宗十分尊敬这位舅舅，朝廷内外，凡大事小事，都与宰相舅舅协商。然而，在自己后廷家务之内，高宗看中了武则天，试图以她取代皇后王氏，但受到长孙无忌的阻挠，他以王氏出身高门、礼法修行有度为由，拒绝高宗的更换，于是出现纷争，甚至在朝廷会议上剑拔弩张，最终武则天取代王皇后，长孙无忌遭到贬黜，被迫自杀了。
