[图文]中西方文化中意义迥异的“四灵”

在受古希腊罗马神话影响的英美俄文化中，龙却是像鳄鱼类的陆生动物，能够喷烟、吐火，是长有四足的有鳞的邪恶凶残的怪兽，是邪恶的象征，应予以消灭。在一些描写圣徒和英雄的传说中讲到和龙这种怪物作斗争的事迹，多以怪物被杀为结局。有趣的是，中国画上的龙没有翅膀，西洋画上的龙却是有翅膀的怪物。因此，“亚洲四小龙”不能直译为“four dragons”，而“four tigers”才能体现其实质意义。东方龙高贵典雅，西方龙凶神恶煞，两者内涵迥异。

凤凰来仪

在中国，凤凰被奉为百鸟之王，雄性称“凤”，雌性称“凰”，通称为“凤”或“凤凰”。其形据《尔雅· 释鸟》云：“鸡头、蛇颈、燕、龟背、鱼尾、五彩色、高六尺许。”有凤毛麟角、凤鸣朝阳、凤凰于飞、凤凰来仪、凤凰台上亿吹箫、凤凰不与燕雀为群等象征吉祥、罕见、高贵的成语、谚语或词牌。中国女性的名字中也常常带有“凤”字。

在西方神话中， 凤凰( phoenix) 有“不死鸟”、“长生鸟”的美誉，是“长生不死”的象征。它的名字来自希腊词phoenix (红色) ， 红色是火之色，因此，凤凰与火有着很深的渊源。传说凤凰是生长于阿拉伯沙漠中的一种美丽、孤独的鸟，能活500年， 在这一时期结束时，凤筑一巢，唱支挽歌，拍着翅膀扇起火来，把巢烧掉，凤被火烧成灰烬，灰烬中又飞出一只新凤。凤在这每500年自焚为烬又获新生的过程中，循环往复，成为永生。在古罗马，凤凰象征帝国的生命力，所以常出现在帝国时代的钱币和镶嵌画中。教会的神父们认为它是永生灵魂和复活于第三天的耶酥的象征原形。

龟龄鹤寿

在中国文化中，龟有几种象征意义。(1) 长寿。因为它是动物中生命最长的，具有忍耐饥渴的特点，生命力又很顽强，所以被赋予长寿的象征，并经常与同样代表健康长寿的鹤一起出现与书画等作品中。(2) 占卜。因为人们认为有预测吉凶的灵性，龟还被看作是人与神之间的媒介。古时候，在举行重大活动之前，巫师都要烧龟甲，然后根据龟甲上爆裂的纹路来占卜吉凶，所以龟有“神龟”、“灵龟”之称。现在有些沿海的渔民视它为吉祥之物，常把捕获到的海龟送回它可爱的故乡—大海。(3)平稳。中国文化很强调龟的平衡稳定作用：女娲断鳖之足以立四极，成为宇宙的负载者。