[图文]中西方文化中意义迥异的“四灵”

在西方文化中，能与麒麟相媲美的要属独角兽了。独角兽是高雅优美的生物。希伯来人的《圣经·旧约》中，独角兽是一匹小马，灵活敏捷，前额有一只充满魔力的角，从角上挫下来的粉末可以解百毒，服下粉末既可抵御疾病、百毒不侵，更能够起死回生。《圣经》里还记载，独角兽用它充满魔力的角净化了有毒的池塘，挽救了动物们的生命，它因此成为纯净与贞节的象征。这个故事的宗教寓意是指基督能解除苦难，消灭世界上不合情理之事，用独角兽比作基督。独角兽生性喜爱洁净，对纯洁的人或物有特殊的好感。当代学者布尔斯廷在《发现者》中说：独角兽敬重少女和贞女，见过她们多次， 渐渐变得驯服，便走过来睡在她们身旁。于是，印第安人和埃塞俄比亚猎人挑选英俊健壮的青年， 让他们男扮女装，以鲜花香草为饰，诱捕此兽。

麒麟与独角兽外形相异，文化内涵也不同。麒麟不仅预示吉祥嘉瑞，而且能保佑子孙繁衍，而独角兽是纯洁与自然的象征，具有很强的宗教含义。

龙的传说

中国人对龙的崇拜有五千年以上的历史。君主时代，龙以神的化身成为汉民族的图腾物。龙是作为皇权的象征，帝王自称“真龙天子”。各王朝皇帝的吃、穿、用、行全部都有龙的标记。龙的文化遗迹在历代皇帝生活过的地方都可看到。今天，龙走下了神坛，每个华夏子民都称自己是“龙的传人”。虽然龙是皇权的象征，但在民间的风俗和日常生活中， 龙被人们看作吉祥和平的象征。与龙有关的民间活动有舞龙狮、挂龙灯、赛龙舟等。此外，关于龙的成语也有许多，如龙飞凤舞、龙腾虎跃、龙行虎步、龙凤呈祥、望子成龙、龙争虎斗、龙蟠虎踞、龙马精神等。

龙在中国人心目中，一般情况下多以美好的形象出现，但在传统文化中，也有恶龙的传说。“过而能改，善莫大焉”出自《左传》，是传统文化中人们耳熟能详的一句成语，后来多用作“知错能改”。西晋时的周处，年轻时曾因为祸害乡里而被当地百姓将其与猛虎、恶龙同视为天下三害，深恶痛绝。后来百姓们设法让周处除去猛虎、恶龙。周处在除害过程中醒悟到自己也属百姓们痛恨的三害之一，决心痛改前非，最后成为一个受人敬佩的人。俗语“浪子回头金不换”，也是赞扬这种“知错能改”的可贵。