赵元任趣事：当罗素翻译却忙约会让其“晾”在课堂上
赵元任给罗素做翻译时，总是拉上杨步伟。一日，他和杨一起吃饭，一聊起来就把上课的事丢到爪哇国去了。猛然间一回神，不对劲，还有正事要做！便飞也似地赶回课堂。到讲堂上时，但见满堂的人在坐着等，罗素一人在台上呆看着，没法开口。惹得全体哄堂大笑，罗素只好低低地对赵说：“坏人，坏人！”
本文摘自：《同舟共进》2015年第6期，作者：刘超，原题为：《旷世奇才赵元任》，本文系节选
中国近现代历史上，有位非常爱“玩儿”、一不小心就“玩”成了世界级大师的人物。他，就是赵元任。
赵元任乃著名诗人赵翼之后，原籍江苏常州，1892年生在天津一个官宦之家。赵有极高的语言天分，从小就爱学别人说话，很早就学会了各种各样的方言。15岁考入江南高等学堂后，一次与来自四面八方的客人同桌就餐，赵元任居然能用8种方言与大家交谈。
1910年，在南京读完3年预科后，赵元任赴京参加了清华留美庚款生考试（这一年，日后成为他妻子的杨步伟原可以免试得到这一官费名额，但她选择放弃；赵元任则误打误撞地应考了）。赵元任一举中榜，得了第二名，比同批考取的胡适、竺可桢等人都要靠前许多（胡适列55名）。自然地，他就与胡适同船赴美、同期毕业。
【多才多艺的青年学者】
青春年少的赵元任对什么都感到好奇，他的梦想时常在变。上“China”号船时他打算做个电机工程师；但坐火车经过美洲大陆时，就变成了物理学家；1914年，等他在康奈尔毕业时，他获得了数学学士学位，梦想当数学家。
赵元任在康奈尔大学主修数学时，还选修了多门物理学课程及哲学、逻辑学、语言学课程。他在该校的数学课程获得过两个100分，一个98分，多年保持了该大学平均成绩的最高纪录。到大学四年级时，教授告知赵元任，他同时具备申请数学或哲学研究生奖学金的水平，结果从数学系毕业的赵元任，改行成为了哲学研究生，继续在康奈尔研习哲学一年。读研后，他对语言学的兴趣越来越大，和胡适一起用英文撰写了系列文章发表。此时他对音乐的研习也达到极高水准，课余一直选修《和声课》和《对位课》，学习作曲。1915年，赵元任进入哈佛主修哲学并继续选修音乐。之后几年，他始终保持着对哲学、物理和数学的研究，以至于在1919年完成学业后，康奈尔大学给他这位哲学博士提供的教职竟是“物理学讲师”。
