探索远古时代：地球不是我们想象的那样

代科学的发展揭开了地球过去神秘的面纱，研究人员也揭露出了很多令人惊讶的发现。这些发现颠覆了我们平常觉得理所当然的事实。就像……

10. 在恐龙之前，哺乳动物的祖先统治着地球

(美国国立自然历史博物馆的异齿龙骨架模型)

哺乳类动物(Mammals，指脊椎动物亚门下哺乳纲的一类用肺呼吸空气的温血脊椎动物，因能通过乳腺分泌乳汁来给幼体哺乳而得名。)看起来与爬行动物(reptile，脊椎动物，属于四足总纲的羊膜动物)并不相同，但它们却拥有同一个祖先。当它们开始往不同的方向进化时，爬行动物，例如恐龙的祖先，就进化成了双孔亚纲动物(diapsids)。而哺乳动物的祖先则进化成了合弓纲动物(synapsids)。这两种动物对地球统治权的竞争持续了超过2亿3千年的时间。这段时期的前半期一直是合弓纲动物占据上风。

例如异齿龙。它背部长着高大的背帆，作为哺乳类动物的祖先，异齿龙是二叠纪时最凶悍的陆上食肉动物。异齿龙一般身长约3.5米(11.5英尺)，体重为100-150 公斤(220-330磅)。很多动物，包括异齿龙的同类，最后见到的只是异齿龙突然从泥淖中伸出的巨大头颅和长长的利齿。因为它们见到异齿龙的那一刻就被吃掉了。

(异齿龙复原图)

对 双孔亚纲动物来说，二叠纪是个相当惨烈的时期。它们甚至都没能留下太多的化石。据我们所知，有些双孔亚纲动物可能长到2米(6英尺)这么大，但大多数双孔 亚纲动物体积较小。它们通常都尽其可能地远离大型的合弓纲动物。之后，“大灭绝”时代来临了。在二叠纪末期，超过90%的物种都灭绝了。

合 弓纲动物找到了一个绝妙的避难所，其中一些在这场浩劫中存活了下来。这些物种不断繁衍。但同时，它们也面临着来自双孔亚纲动物更多的挑战。大部分合弓纲动 物的灭绝带给了大型双孔亚纲动物巨大的机遇以繁衍生息。在之后几百年的时间里，双方不断竞争，不断进化。到了三叠纪中期，合弓纲动物进化成了如今的哺乳类动物，而双孔亚纲动物则进化成了恐龙。虽然它们的体型还没达到最庞大的样子，但与其他同期生物相比已经足够庞大了。