美教授认为外星人也需要客户服务

纳米制造的到来以及非常先进的复制机制未来造成的冲击，可能会颠覆这种进化。不过，如果按照当前的定义，“工作”最终将变得可以任意选择——不管是在地球还是在外星，这是否必然摧毁一个文明的社会架构?

“在创造力方面，不用就会退化，”哈里森说，“如果处于无需工作的环境之中，社会架构就可能会弱化。外星文明一旦失去了批判性思维以及跳出固有思维模式进行思考的技术，其结果可能是灾难性的。”

因此，如果只是为了自我保护，这是否意味着易货贸易、贸易和商业的进化将在宇宙中普遍存在?

“我猜这是非常普遍的，”维斯特说，“在自然世界里，交易就很普遍。”

戈曼表示，即使人们相互交恶，他们通常也会相互参与到某种形式的交易中;他指出，在美国内战期间，联邦和邦联的士兵虽然交战，但仍然交易棉花。

“几种文化相互之间即使不太了解，但仍然能进行交易，”戈曼说，“危险是，我们可能遇到某种(外星)生命形式，它们与我们的差异非常大，因而没有任何办法进行交流。”

然后，一个物种的礼俗可能会是另一个物种所厌恶的事物。

“我们可能遇到一种外星文明，对他们的冒犯程度超过了他们能够容忍范围。”戈曼说。他指出，在南北战争前的美国南方，如果违反了社会礼俗，男士通常会诉诸一种受严格管制的行为——决斗。

尽管先进外星世界的先进文明也许不会选择决斗，不过戈曼表示，这些文明可能拥有高度发展的受规则约束的礼俗。

在地球上又如何呢?

哈里森表示，随着人们对科技的依赖越来越多，相互间的依赖越来越少，科技可能会持续加速礼俗的没落。他指出，久而久之，客户服务的定义将越来越少地取决于其他个人，而越来越多地取决于获取商品和服务所需的科技的有效性。

哈里森说：“不过像人类一样，科技也有可能会不称职、效率低下以及惹人讨厌。”

因此他认为，即使对于具有数百万年历史的某个文明，仍会存在对社会交往的固有欲望——“我认为，对于深入社会关系的古老需求将继续在平静的表面之下蠢蠢欲动。”