探索宇宙：十大让地球汗颜的外星天气

3.土星和木星

在我们的太阳系中最著名的天气现象就是木星的大红斑了，它是17世纪上半期被发现的巨型风暴。19世纪晚期的测量显示它宽度达到40000千米。当旅行号探测器在20世纪70年代晚期经过它的时候，它缩小了约一半。2014年哈勃望远镜测到它的宽度为16500千米，而1995年哈勃第一次测到它的宽度为20950千米。所有这些数据意味着红斑不仅是在缩小，而是以一种前所未有的速度在缩小。我们还无法解释这种加速缩减，但科学家认为它或许因风暴内部动力的小漩涡导致。预计在2016年7月抵达木星的朱诺探测器可能会为我们提供答案。木星不是唯一的有着大风暴的气体星球，在2010年12月，卡西尼号探测器开始观测土星上一种新形式的闪电风暴。该风暴向西移动，身后留下一个漩涡。在201天的过程中，它绕整个星球转动并追上了自己，在撞上自己的尾巴后，慢慢消失，

2.金星

金星的常态天气是极坏的。它厚厚的大气使它成为太阳系中最热的星球。20千米厚的云层下着毛毛纯硫酸雨。雨滴还没有落到地面就蒸发了。更重要的是金星上会发生巨大的太空爆炸，真正的大爆炸。这些被称为“热流异常”，通常是由吹过金星的的太阳风引起的。然而，太阳风并不总是吹向同一个方向。小型的等离子体在太阳风遇到金星的大气边界层时就会变大，它们可以大到金星本身的大小。

1.太空天气

不止行星和恒星有天气，太空自身也有天气。日冕物质抛射和太阳耀斑产生带电粒子风。当风吹向地球，就引起了著名的北极光现象。它们也会引起电子设备的问题，尤其是卫星。成立于2014年的英国气象办公室将提供24小时的太空天气预报。尽管太阳像我们吹来潜在破坏性的风，但它也保护我们免受更大的风暴。在过去的45000年里，太阳系一直在穿越30光年宽的一朵星际气体云。太阳磁场，即日光层，产生一个气泡，就如同地球从太阳风中产生的气泡一样。最近的观测表明气体云比我们预料的更汹涌。一个可能的理由是我们处在边缘或者在1000年内或许将处在气体云之外。但最强大的太空天气现象还是星系风。这些风因恒星的形成和摧毁产生，并将热气和灰尘吹出星系。它们能将物质吹到上千光年远的距离，并且它们能完全避开星系的重力。它们改变恒星迅速形成的方式，甚至改变一个星系的磁盘结构。