银河系的的波浪：浪呀嘛浪打浪

斯隆数字巡天所用的望远镜，这项研究分析的观测数据就来自于斯隆数字巡天

我们利用恒星本身的真实亮度来测量它们的距离，因为距离越远，同等亮度的恒星看起来就会越暗(当然还要考虑恒星和我们之间尘埃的消光作用)。通过测量一颗颗恒星的距离并统计它们在银河系内所处的位置，我们发现至少在银经110°到230°、银纬-30°到30°之间，银盘中的恒星密度存在不对称性。

我们发现，这一区域有4个独立子结构，恒星密度超过传统预期。 之前就被人发现的麒麟座星环和三角座-仙女座星流各占其一，另外两个子结构则位于麒麟座星环和我们的太阳之间。离太阳最近的子结构，距离银心大约3万光年，银盘以北的恒星密度超出预期;另一个子结构距离银心大约4-4.5万光年，银盘以南的恒星密度超出预期。

我们分别把它们命名为北近结构(north near structure)和南中结构(south middle structure) 。由银心向外，它们与麒麟座星环和三角座-仙女座星流，构成了某种等间距排列，彼此间距大约6000光年。

不仅如此，这些恒星密度超出的子结构还交替出现在银盘的南北两侧，在银盘中构成了波浪状的结构。

最初我们猜测，这两个子结构可能是银河系吞并附近矮星系而留下的遗迹，但我们分析了这两处恒星的金属丰度和视向速度分布，发现这些恒星的金属丰度与银盘中普通恒星的金属丰度非常接近，与矮星系中恒星的金属丰度分布并不相似。对视向速度的测量也显示，那些恒星并非源自于矮星系。

这项研究还提出了一些很有意思却没有得到很好解释的问题。从我们地球上看过去，北近结构与银河系旋臂中的英仙臂(Perseus Arm)位置相近，南中结构则与外缘旋臂(Outer Arm)位置相近。然而，两者出现的方向刚好相反，比如北近结构出现在银盘以北，英仙臂却位置偏南。

另外，子结构距离银盘的高度也要比旋臂的银盘高度大很多。其中的原因是什么，是子结构触发了旋臂的形成还是反过来，仍然有待研究。