仙女座大星系伽马暴!出了什么乌龙？

最终的事件表是这样的：

爆发警示望远镜因为仙女座大星系附近的一个低阈值事件而被触发。这样的事件可能是误报，但偶尔会有真的。

“雨燕号”对准了爆发警示望远镜确认的方位，在那里看见了一个已知的X射线源。

由于通常的数据产出遇到问题，只有更粗略的数据可用。这些数据显示，这个X射线天体要比以往明亮得多，是一个正在爆发的源。

我设法分析了出问题的数据，发现这个源没有爆发。结果被发布出去。

获取到完整数据，证实这个X射线天体确实没有爆发。

“雨燕号”探测器专为研究伽马暴而设计，是目前天文学家发现伽马暴的最有利“武器”。

最后一点想法

我猜想，从外界来看，这件事似乎相当乱套。这件事通过网络和推特传到公众面前这一事实，无疑更是雪上加霜!但事实上，这件事恰恰突显了专业天文学家所面临的挑战。

暂现事件，就其本质而言，就是暂现的。有些暂现事件是长寿的，其他一些则不然。事实上，这也正是“雨燕号”存在的原因，就是为了让我们有能力对检测到的伽马暴作出非常迅速的响应，在触发后短短几分钟内获取X射线、紫外波段和可见光波段的数据。按照设定的程序，“雨燕号”会把尽可能多的数据直接发回地面(受限于传输带宽，我们无法把所有数据都迅速下传)，并立即向值班的人发出警报。

这么做的全部原因，就是为了让我们能够迅速就某个天体发布通告，让人们能够决定是否要用其他设施来观测它。这样的迅速反应能力已经让我们作出了许多惊人的发现，比如：证实短伽马暴由两颗中子星合并所致，检测到超新星激波从一颗恒星上穿透而出，发现人类迄今所见的最遥远恒星。这还只是随手举的3个例子。

但是，这很艰难。我们的数据有限，时间也有限，必须趁着目标还算明亮的时候马上说点什么。那些能够动用大望远镜的人也必须迅速做出决定，要不要在他们有限的观测时间里，再挤出一点时间来监测这个目标。这样的挑战，是我们这些争分夺秒的天文学家，每天都会要面对的。世界上的大部分人通常是不会知道这些的，这当然是因为我们只公布和发表最终的研究结果，而在公布结果的这些研究的过程当中，正确的决定都已经被作出过了。