亚述人兴衰之谜
亚述帝国常备兵的规模大大超过近东任何其他民族，亚述军士拥有无以匹敌的优势。铁剑、强弓、长矛、撞墙锤、战车和金属胸甲，盾牌、头盔只是他们优越装备中的几个例子。他们的军队拥有当时最强大的攻城武器。一种叫投石机，是亚述军队特有的一种攻城器械。它们是一个个巨大的木框，里面装有一种特制的转盘，上面绞着用马鬃和橡树皮编成的绳索。只要用力一拉，就能射出巨大的石弹和燃烧着的油桶。还有一种攻城锤，是由青铜铸成的，攻城时用来撞击城墙。
公元前743年，亚述军队攻陷了叙利亚首都大马士革。由于城中军民拼死抵抗。城破之后，城中军民被亚述士兵斩下的头颅竟然堆成一座小山。亚述人还把成千的战俘，绑在上端削尖的木桩上，让他们慢慢在痛苦中死去。对于孩子，亚述人也不肯饶过，统统杀掉。城中所有的贵重物品，都被运回亚述。
公元前8世纪，亚述王辛赫那里布，将都城由萨尔贡城迁到底格里斯河左岸的尼尼微。在犹太人的经典中，尼尼微被称为“血腥的狮穴”。
关于这些酷刑的叙述都是来自亚述人自己的记载，他们的史官以此炫耀他们的英勇，甚至民众也相信这是安全和权力的保证。怪不得，亚述人被认为是最为古代所有民族所痛恨的种族。
必然的衰败
辛赫那里布王的继承者阿萨尔哈东王在位时，仍继续扩建尼尼微，从而使它成为一座像《圣经》约拿书>中所描绘的有12万多居民的大都城。阿萨尔哈东的继承者就是大名鼎鼎的亚述巴尼拔王。他除了大量收藏亚述人的图书——泥版文书外，还兴建了巨大豪华的亚述巴尼拔王宫。到公元前7世纪中叶，亚述帝国渐渐衰落。
历史上很少有哪个帝国像亚述这样急剧衰落而一蹶不振的。尽管它武装精良并成批地消灭敌人，亚述帝国最显赫时期也不过持续了100多年。一个个民族相继起来反抗亚述，终于使它完全崩溃。愤怒的敌人采取了同样恐怖的报复：亚述帝国全被并吞，民众都被奴化或者消灭！到公元前612年，新巴比伦和米底联军攻进了尼尼微。尼尼微在被洗劫一空后，又被放了一把大火，一代名城尼尼微和庞大的亚述帝国一起，就这样从地面上消失了。
