据清宫档案记载，当时内宫主政的慈禧的亲侄女、光绪帝的皇后——隆裕皇后，为感谢李莲英宫中服役多年，特准他“原品休致”，即可以带原薪六十两钱粮米退休。三年之后，李莲英一命归天，时年64岁。此时的大清帝国也已风雨飘摇，岌岌可危了。尽管如此，隆裕太后还是下令赐银千两，赏埋京西恩济庄太监茔地。
“寡妇院”里肝病多
翻开清宫医案案卷，除了皇帝、皇后、皇子、皇女和众多王公大臣的脉案外，还有一些宫中女子的病案。研究她们的脉案和用药情况，对于了解她们的身世、命运和感情生活都有重要的认识价值。
让我们先从个别的宫女脉案看来。据《清宫医案研究》一书记载:乾隆四十八年六月初十日，御医张鼎看得永寿宫女子圣妞肝胃不和，处方舒肝和胃散，意在舒肝解郁，调和肝脾。由此可见，宫女圣妞可能患的是肝病，肝木克了脾土，导致肝胃不和，消化不良，故处以舒肝和胃散，使肝气调达，脾胃安和。同年六月十一日，御医丁进忠看得延禧宫女子德格肝胃不和又兼咳嗽，遂处方清肝宁嗽丸，此方也是舒肝和胃之剂，由此看来，宫女德格也患的是肝气郁结、脾胃不和之病。同年六月二十五日，御医丁进忠看得景仁宫女子八妞肝胃不和，开的方子是舒肝和胃的柴胡调中汤，从处方看，宫女八妞患的也是肝病，因此用药也是清肝和胃之品。
宫女们为什么多患肝病？要弄清这个问题，还得从清宫选秀和秀女的命运说来。据清宫档案记载，所谓选秀，首先是皇帝为自己挑选后妃，顺便也为皇子、皇孙和血缘关系亲密的宗室“赐婚”。选秀的目的，是为了充实后宫秀女资源，以备候用。
清宫选秀始于顺治帝。顺治八年八月(公元1652年9月)，刚刚年满十四岁的少年天子福临，迎娶了他的第一位新娘——博尔济吉特氏，她是蒙古卓礼克图亲王吴克善的女儿，也是顺治帝的生母孝庄皇后的侄女。据说，她容貌俏丽，聪颖任性，生活极尽奢华，且忌妒心很强，“每见貌少妍者，即憎恶，欲置之死”，这让顺治帝极为不悦，帝后关系由此日益恶化。
