[图文]魏晋南北朝民间流行一夫多妻

更重要的是，不立皇后还使得这些皇帝摆脱了嫔妃争立的烦扰，并在很大程度上避免了外戚专权的局面。由于他们都基本上是把皇后名号追谥给已故夫人，且继承曹魏制度，追赠其父兄（弟）的官爵仅具有象征意义，如虞孟母，父亲早卒，其弟虞胤仅任为散骑常侍（参见《晋书·外戚传》），而臧爱亲、刘智容和郗徽，其父均追赠“金紫光禄大夫”（参见《南史·后妃传》），这与两汉皇后大多“定策帏帟，委事父兄”（《后汉书·皇后纪上·序》）形成了鲜明对比，因而也就从源头上限制了外戚势力的膨胀，尽管这对他们的嫔妃多少有些不公和残酷。从某种意义上说，司马睿、刘裕等人之所以不立皇后，除了尊崇原配并博得不忘旧情的美名外，这恐怕就是一个最主要的原因。

诚然，晋元帝不立皇后，以及梁简文帝不立皇后，还可能与他们的特殊处境有关。众所周知，司马睿虽然号称“中兴”，但他能够建立东晋王朝，主要原因是得到了南渡士族尤其琅邪王氏的支持。所以元帝在位期间，对王导、王敦兄弟曾特别倚重，以至于朝政大多为王氏执掌。如《晋书·王敦传》记载：“帝初镇江东，威名未著，敦与从弟导等，同心翼翼，以隆中兴。时人为之语曰：‘王与马，共天下。’”故这种情况下，像元帝不立皇后便可能是有着外在的压力，抑或还有难言的苦衷。但即便如此，避免外戚分权也应该是其中一个主要原因，只不过元帝无可奈何而已。再就简文帝来说，他的处境更糟。在位期间，受制于叛将侯景，实际上就是一个傀儡。诚如史家所言：“太宗（简文帝）幼年聪睿，……及养德东朝，声被夷夏，洎乎继统，实有人君之懿矣。方符文、景，运钟《屯》、《剥》，受制贼臣，弗展所蕴，终罹怀、愍之酷，哀哉！”（《梁书·简文帝纪·史臣曰》）而不立皇后，显然也对侯景的擅权有利。

至于梁元帝萧绎，之所以不立皇后，则主要是对原配夫人不满。如《南史·后妃传下》记载：“元帝徐妃讳昭佩，……以天监十六年十二月拜湘东王妃，生世子方等、益昌公主含贞。妃无容质，不见礼，帝三二年一入房。妃以帝眇一目，每知帝将至，必爲半面妆以俟，帝见则大怒而出。”也可能是忙于战乱，姑且视为特例。