春秋战国是中国历史上群星争辉、最富智慧光彩的年代，正如古代哲学在雅典、文艺复兴在罗马；尽管非常短暂，却照亮了人类文明的整个进程。在大大小小的诸侯国之间，各种人物风尘仆仆、星夜兼程，他们在实权派跟前鼓噪唇舌、兜售着自己的政治理想。周室派生的地方政权野心勃勃，它们急于同寻求仕宦出路的人一样，试图谋求更广博的财富，更庞大的版图。前院迎来送往，热闹异常；后院也勾心斗角，磨刀霍霍。政权才是枭雄们日夜觊觎的肥肉，尽管他们假托着体面而高雅的虚名，还是背地里招募才俊、豢养爪牙。门客及其主子成为兑现政治野心的阴森力量。
羽翼没有丰满的时候，政治家都把自己装扮成温文迩雅、礼贤下士的嘴脸。钱不是问题，金银珠宝供给你，美酒肥肉待承你，三天一Party、四天一Evening，来一千“门客”也吃不穷。
养士拼的是财力，没有黄白之物垫底，你凭什么叫大贤？人家凭什么找到家门上来替你卖命？优厚的物质待遇是令人垂涎的钓饵，那些自以为德才兼备而又投靠无门的人，尽可以大摇大摆地跨进朱门，白吃白喝，高谈阔论，犯不着像柳亚子那样，话儿话儿地给领导作诗提条件：“夺席谈经非五鹿，无车弹铗怨冯驩。”多没劲！人家不给，自个儿张嘴要；不好意思明说吧，还把古人抬出来发牢骚。攥着拳头让人猜，文人这点小心眼儿只能维持自己掩耳盗铃的尊严。
当然，柳亚子要的不是“冯驩的车”；而是新政权里一个他看得过眼的位子。遗憾的是，他不上不下的尴尬恰恰表明：买卖不成，再费唾沫也无济于事。他留在“昆明湖”或者返回“富春江”都是一样：“鱼”，只能观，而不能吃。春秋时代的门客则没有这种权力上的奢求，他们更看重物质待遇；而东家也不会在这些方面给门客们下不来台，免得传扬出去，阻塞了贤路，败坏了名声。
论名声，还得说春秋“四公子”。说是“公子”，实为政客，他们惦记的绝不仅仅是门客们吃好喝好玩好，“养士”不是“现世报”，那可是一笔放长线钓大鱼的生意；虽说投入巨大，回报也着实丰厚。普通人想不到，也玩不起。“四公子”大规模地豢养门客，《史记》中有多处记载：
