[图文]汉光武帝与阴丽华：辗转在政治夹缝中的爱情

教授皇太子学习《诗经》的大臣郅恽预感到刘强的处境也将发生变化，他委婉地暗示光武帝不要马上更换太子，在国储问题上务必慎重，他说：“夫妇感情的好坏，就是父子之间也不能勉强，何况君臣之间呢。所以微臣不敢多言。但尽管这样，还是希望陛下权衡得失，不要让天下人来议论社稷。”

光武帝亦堂皇地表示，自己决不会因为个人感情而失天下公道。他立即让郭后的次子刘辅从右翊公晋升为中山王，以常山郡并入中山国；作为刘辅的母亲，郭圣通就成了中山王太后。

古代立储制度中嫡长继承的原则是巩固君权的重要手段，“所以重宗统、一人心也”，非有大恶于天下，太子之位不可轻易动摇。如果一个君主因感情的偏爱而轻率地更换储君，那么太子制度也就名存实亡，只要身为皇子，人人可为储君，皇室又如何得以安宁，君权又如何得以稳固。

建武十九年，易储之事终于还是不可避免地发生了。

郅恽早就洞察光武帝的心思，他悄悄告诫刘强：若久处疑位，必然上违孝道，下近危殆，不如尽早引咎退位，给光武帝一个台阶，避免出现令人难堪的局面。刘强听从了郅恽的建议，向光武帝提出了退出太子之位、奉养母氏的请求。光武帝犹豫了许久，终于还是顺水推舟，顺了他的“孝心”，让他退出太子之位，改封东海王，兼食鲁郡。光武帝还在大庭广众称赞刘强的谦让之德，备加安抚。

与此同时，阴丽华的大儿子刘庄被立为皇太子。

刘庄原名阳，是光武帝的第四个儿子，生于建武四年。当时刘秀北征彭宠，身怀六甲的阴丽华陪伴在他的身边，在河北的元氏县生下了刘庄。刘庄自小长得十分气派，面容方正，颈呈赤色，据说有尧帝之相，而且他非常聪慧，十岁能通《春秋》之义，是刘秀最宠爱的儿子。

建武十五年，刘庄被封为东海公，年仅十二；两年之后又晋爵为东海王。由于光武帝的悉心培养，刘庄日益长进，他敬爱师长，内外周洽，颇具文韬武略，对国家军政之事也很有见识。在光武帝下令度田之后，出现了“河南南阳不可问”的怪异现象，惟独刘庄的分析切中要害，一鸣惊人，足见他智慧超群。