[图文]清朝最大规模的回门礼：3000将士披甲跪迎新娘子

不过，也有因为一念之差不娶少妻而留下终身遗憾的故事。袁枚的小妾金姬有个妹妹叫凤龄，自幼卖给人家为婢，袁娶了金姬后就把凤龄从那家赎了回来。这时，凤龄已经14岁了，金姬劝袁枚把凤龄也收为妾室，凤龄也欣然应允。但袁枚觉得自己年龄已太大，应该给凤龄找个好人家，就把凤龄嫁到一个姓隋的大户人家。结果，凤龄因遭到隋家大太太的虐待，不久就死了。袁枚深有悔意，但也无可挽回，只有以诗相哭了。（清）袁枚：《随园诗话》卷14，第88条。

在清代，老年人续娶也有为子嗣计的情况。乾、嘉时，江苏青浦有个姓徐的老翁，家道殷实，只有一子，娶妻吴氏。不想，不到一年，儿子忽然死了。宗族中也没有人能继嗣。一个月后，儿媳吴氏对老人说，我夫已亡，宗族也没人能继承，你忍心让宗族中这一支就这么断了吗？老翁说，这不也是没办法的事吗？吴氏说，我有办法，现在公公你还健壮，如能续娶，则宗族传承有望。老翁说自己年纪大了，恐怕不行。吴氏不征求老翁同意，就为他纳了一妾回来。三年之中，生育了两个儿子。老翁去世后，吴氏把两个孩子都带大成人，家族也终于得到延续。

老而能生育毕竟是个别情况，多数时候老人纳妾，主要还是为了老来有伴，自娱晚景。中国很早就进入男权社会了，《易经》中就有“枯杨生稊”一说，以老杨树生出新花来比喻老人得少妻。此外，清代官场黑暗，当官辛苦，从官场上退休的老人，往往有纳妾之举，也为一般观念所接受。有一位高官致仕后，一日连纳二妾，有人笑话这老人，也有说此事正合古礼。文士钱泳很羡慕地说，我要是有钱，也要学他纳两个妾来，娱乐晚年。

老夫少妻的事，所在多有。方贞观曾有一首《戏示小婢》诗，云：“可能便结垂檐子，自顾将为就木身。我已轻舟将出世，得卿来作挂帆人。”（清）刘声木：《苌楚斋续笔》卷7，中华书局1998年版，第378页。说自己是行将就木的人啦，娶了一个年轻太太，好像是为自己去另一世界的小船来挂帆的人，虽系游戏之句，却也真实地反映了老夫娶少妻时的心态。