千古奇闻：明成祖为何用和尚追杀尼姑？

道衍，真名叫姚广孝，十四岁时出家为僧，取法名道衍。他先学习天台宗，后研习密宗瑜珈三密。二十岁受具足戒后，又慕禅宗。元朝末年，天下大乱，道衍到杭州参访径山智及禅师。智及为当时著名禅师，一见道衍，就十分赏识他的才华和佛学见地，便把法衣、拂子授予他，希望他将来能成为佛教弘法的继承人。三年后，道衍离开径山，住持临安普庆寺。接着，迁居杭州天龙寺和嘉庆留光寺。一次，偶然巧遇道士席应真，得传道教阴阳术数之学。

和尚出身的朱元璋，打下天下，建立明朝政权，下令选拔高僧入京，道衍被推选入京考试，但他硬是不愿做官，朱元璋只好赐他僧服，准他回山。道衍离开南京，北上参学，游到河洛，在嵩山遇到当时的知名相士袁珙。

这袁珙见他身为佛门弟子，却隐含杀气，便笑着告诉他：“你真是个奇怪的和尚，三角眼，吊睛眉，形如病虎，有嗜杀之相，更有辅国之才，望君珍重。”道衍很赞赏对自己的评价，于是，二人结为知己。

明洪武十三年，即公元1380年，马皇后去世，朱元璋下诏令选高僧侍奉诸王，为马皇后诵经祈福。道衍受召入宫，与当时还是燕王的朱棣会晤之后，彼此大有相见恨晚之感。朱棣在得到其父朱元璋同意后，让道衍前往北京任庆寿寺的住持。道衍来到北京，经常出入燕王府，参与发动政变夺取皇位机密谋划，成为朱棣身边的高级谋士和重要智囊。

有一个故事很能说明道衍与朱棣的关系。一年冬天，朱棣在燕王府设宴款待道衍，酒酣耳热之际，两人玩起了对对联的游戏。朱棣先出上联：“天寒地冻，水无一点不成冰”；道衍应声对出下联：“国乱民愁，王不出头谁作主”。表面上都是文字游戏，其实是暗含杀机。上联明明是在谈天气，下联却在谈政治，“王不出头谁作主”，公然鼓动朱棣谋权夺位。道衍还对朱棣说，由我辅佐你，帮你戴上“白帽子”。朱棣当然明白，“王”上面加“白”，不就是“皇”吗？果然，在道衍的鼓动下和谋划下，明成祖朱棣起兵发动了史称“靖难之役”的军事政变。

朱棣发动“靖难之役”之后，道衍留守北京，辅佐朱棣世子率万人击溃朝廷数十万人的北伐之师。此后，他依然不断地参与机密谋划，终使朱棣夺得皇帝大位。朱棣能够夺取明朝政权，道衍的作用不可低估。据《明史·姚广孝传》一书中说：朱棣转战山东、河北，在军中三年，战守机宜完全取决于道衍，道衍从未亲临战阵，但是朱棣起兵夺取天下，道衍出力最多，论功以为第一。因此朱棣登基后，道衍被初授官僧录司左善世，再被授为太子少师。朱棣还让其顾问东厂事务，因此，有不少道衍身边的和尚成为了东厂的高级特务。