晚清名臣左宗棠的京城岁月：曾三次赴京赶考全都落榜

在京期间，慈禧、慈安两宫太后和同治皇帝召见左宗棠时，曾询问他几年之内能平定陕甘回乱。左宗棠答以五年之期。类似的故事在明朝崇祯元年（1628年）时曾经出现过，新任蓟辽总督袁崇焕被崇祯皇帝召见时，也被问到几年能平定满清、收复辽东。袁崇焕当时的回答也是五年。只不过在第二年，袁崇焕即被崇祯下狱，后被凌迟处死。左宗棠答以五年之期，慈禧虽嫌时间太长，但还是支持左宗棠。后来的事实证明，左宗棠所言非虚，同治十二年（1873年），陕甘回乱全部平定，距他赴京觐见刚好五年。

光绪六年（1880年）四月，为促俄罗斯归还伊犁，左宗棠以69岁的高龄率亲兵出玉门关前往哈密驻扎，以备与俄罗斯作战。而俄罗斯也增兵东北边境，并扬言派兵船二十三艘由黑海、阿非利加驶至中国洋面，封锁辽海。中俄关系趋于紧张。七月，左宗棠接到朝廷谕旨，令其来京“以备朝廷顾问”。

左宗棠从哈密起程北上之时，为防备与俄罗斯作战，经朝廷同意，左宗棠先后调派3000多人至张家口驻扎。后来左宗棠接到朝廷谕旨回到京城后，中俄签订合约，俄罗斯同意归还伊犁，清廷赔款900万卢布。两国因此免于战事。

此番进京入值军机，左宗棠做好了在京城安老的打算。他给京城好友徐小云寄去两千两银，请徐帮忙购屋。在地段方面没作要求，他表示和大多数京官住在一块即可，只是希望屋旁有空地可以种菜，“能如京官住宅款段，即可相安，惟宅旁须有隙地可以畦蔬，庶有生趣”。

不过，徐小云后来并没有给左宗棠买房，而是先在上斜街租了一地儿供左宗棠暂住。或许，徐小云觉得，买房这样的大事，还是左宗棠进京后自己定夺更好。上斜街位于北京市西城区，东起宣武门外大街，西至下斜街，有年羹尧故居、龚自珍故居等。但当时左宗棠觉得此地治安不好，并不满意，而是希望将住所安排在内城。

3 兴修永定河畿辅水利

光绪七年（1881年）正月二十六日，左宗棠抵京，三天后奉旨入值军机，在总理各国事务衙门行走、管理兵部事务。后来，左宗棠又被改授两江总督，于当年年底离京。左宗棠在京城住了大约九个月。期间，他亲历慈安太后丧礼、提议为八旗练兵、亲自指挥兴修永定河等畿辅水利、力主提高鸦片关税等事件。其中，以兴修永定河等畿辅水利与北京关系最为密切。