国外学者遍查拿破仑档案文献证实“睡狮说”实为谣传

1898年戊戌政变之后，在匆忙搭船逃亡日本的途中，梁启超偶然间从日本军舰舰长那里得到一本当时日本畅销小说，小说原名叫《佳人之奇遇》。

日本小说《佳人之奇遇》，作者为东海散士（柴四朗）。

梁启超不仅看了小说而且后来还翻译出来，可见他对这本小说充满了兴趣。就在梁启超到日本后，发表于《清议报》第一期的文章里面，“同胞”这个他此前所有文本里面都没有过的字眼首次出现，他写道，“呜呼！此正我国民竭忠尽虑，扶持国体之时也，是以联合同志，共兴《清议报》为国民之耳目，作维新之喉舌。呜呼！我支那四万万同胞之国民，当共监之。”

在杨瑞松看来，二者之间显然存在着直接的因果联系。“在《佳人奇遇》这本书里，现代意义的‘同胞’一词出现了8次。”杨瑞松认为，开始引入现代意义的“同胞”一词，并非单纯的语言问题，而是表示梁启超开始思考，除了过去所尝试的自上而下的政治改革外，是否还有另外一种通过呼唤民族同胞觉醒的自下而上的方式。

梁启超从《清议报》第一期就开始连载汉译本《佳人奇遇》。

误译产生的“睡狮”

长久以来，中国一直以天朝上国自居，甚至在遭遇生死存亡的民族危机时，很多中国人仍然深信中国是厉害而强大的，具备实力，只是还没有发挥出来，甚至认为西方的一些有识之士也看到了中国巨大的潜力，而称呼中国为“睡狮”。

甚至流传甚广的说法是，拿破仑曾说：“中国是一头沉睡的狮子，千万不要叫醒它，否则世界将为之震动。”但是，杨瑞松研究发现，关于拿破仑的中国睡狮论，并没有任何确切的文献证据。这个说法在中国影响甚巨，被普遍接受，这也引起了国外学者的注意，他们遍查有关拿破仑的档案文献，结果证实这个说法完全是谣传。

实际上，西方当时的言论中，常常提到的是“中国沉睡”这件事，其重点是说中国处于昏睡不醒的状态，而并不是说它醒来以后可能展现的威力。

曾国藩长子、著名外交家曾纪泽对此回应说，中国是先睡后醒。但1898年在澳门发行的《知新报》里一篇题为《日人大泽龙论中国情势》的日文文章里，可能因为语境或翻译的问题，曾纪泽的说法变成了“曾纪泽尝比支那于眠狮”。于是，曾纪泽——支那（中国）——眠狮第一次发生了联系。