木棉花下生死盟约，30载“替代儿子”冲锋道德高地

桂兰每次从部队探亲回家，都看到汗水盈盈忙碌着的方海鹰。一次她看见方海鹰帮父母浇油菜时，料峭春寒中竟然光着膀子，两手各拎着40多斤重的水桶往返江边2里多路取水，多么踏实尽心的汉子啊。此刻，桂兰对这个重情重义大他四岁的男人油然产生了好感。回到部队后，桂兰给方海鹰写信致谢，日久天长，随着交流倾诉的加深，桂兰向方海鹰大胆表达了自己的爱意。可是，尽管方海鹰对这个朴实率真的姑娘有好感，他却拒绝了这份感情：“我一直把你当作亲妹妹看待，我是来做儿子的，如果我接受你的感情成为胡家女婿，我会感到愧对英烈战友，会给我们的生死盟约蒙上层功利色彩，这样我的良知会不安的。”方海鹰的旷达大义，更使桂兰对他敬慕有加。此后，胡绍栋也从女儿来信中觉察到小女儿爱上了方海鹰，夫妻两又惊又喜，如果他们能结合那该是多好的事啊。他们看得出，其实方海鹰也非常喜欢桂兰，便有意撮合已经融入胡家的方海鹰。为了能让老人高兴踏实，方海鹰终于答应桂兰，他们恋爱了。

走出阴影告慰英烈

1990年10月，桂兰从部队退伍后，进入铜陵县农行工作。然而，方海鹰的亲爸亲妈没能看到儿子成家，相继离世。

1995年5月1日，方海鹰和胡桂兰在电厂举行隆重婚礼。第二年底，他们的儿子小鹰出世了，小孙子的出世弥补了老人丧子之痛。小鹰长得特像兴龙童年的样子，虎头虎脑懂事又可爱，胡绍栋的笑容渐渐多了起来。为了能让老人安享天伦之乐，方海鹰和桂兰在铜陵县城买了套62平方米的二手房，虽然有些小，但小区里有集市有老人活动中心，适宜老人安度晚年。

2006年4月5日中午，方海鹰下班回到家却不见两位老人身影，情急之下四处打探，小区门口百货店老板说他岳父和很多市民可能去笠帽山烈士塔扫墓了。对呀，今天是清明节。担心他们哭坏身子，方海鹰立即飞奔到距家不远的烈士塔。山坡上，只见数不清的人们在烈士塔前祭祀吊唁，而岳父岳母却坐在一位名叫崔跃勇的烈士墓碑前涕泪俱下。方海鹰上前拽拽岳父袖口，不料老人使劲挣脱后，全身颤抖手指着方海鹰鼻子说：“现在每天打开窗子，就能看到笠帽山烈士塔，我就想起我的儿。我一想兴龙，就来看崔跃勇。我一直不明白，跃勇是越战一等功臣，兴龙也是越战一等功臣；跃勇的墓碑在铜陵，他住在朝阳社区的父母能看到摸到，兴龙却远在云南麻栗坡烈士陵园。我天天想，夜夜盼。我年老体弱还能活多少年啊……”说着，老人瘫坐在崔跃勇墓碑前，像受委屈的孩子嚎啕大哭……原来，老人全家做梦都想去麻栗坡县烈士陵园内看看兴龙的衣冠冢。