从贫民窟走出的“终身贵族”
作为“大社会”项目的顾问,韦鸣恩在白厅(英国政府机构所在地)卡梅伦的眼皮下拥有了一间办公室。每天,他都在朴实无华的办公室里忙碌得像个公司前台:不停地接打电话,做着各种记录,他甚至忙得忘记了自己的生活。2010年7月,韦鸣恩开通了两个博客,一个工作一个生活,结果全部都成了工作博客,用来记录和介绍自己心爱的“大社会”项目。
事实上,如今的英国贵族与钱权无关,首相顾问、终身贵族、上议员,这三个身份带给韦鸣恩的仅有收益是,每次出席上议院会议,会得到86。5英镑的交通补贴。如果他不参加会议,那么连这点钱也没有。
最落魄的时候,韦鸣恩的银行账户上只剩1000英镑,还要应付一家几口人的开支。2011年2月的一天,韦鸣恩宣布,他每周在内阁的工作时间不得不缩短两日,以腾出时间照顾家庭。他的妻子要在家照顾两个孩子,不能出来工作,这位经济窘迫的年轻贵族,不得不去另外谋一份维持生计的职业,养家糊口。
不过,韦鸣恩并没有减少应有的工作量,他经常会为处理内阁工作忙碌到深夜。为了减少开支,他们全家四口从一处别墅搬了出来,租住在伦敦一套政府提供的福利房内,“搬家的好处是不用担心巨额的房贷,但是还得付租金。”
2011年4月2日晚,“世界因你而美丽——影响世界华人盛典”在北京大学举行,韦鸣恩获得了公益领域大奖。发表获奖感言时,他手握奖杯显得很激动:“首先我要感谢父母,把我培养成了一个对社会有用的人。也衷心感谢我的妻子,这么多年默默支持我的工作和选择。”熟悉他的人都知道,这位英国政坛上的华裔明星,在家还是一个好丈夫。
对韦鸣恩而言,中国有着特殊的意义。“10年前我曾经去过珠海,在那里看到了我们的家谱。去了解自己的家族史,是一件很有趣的事,也让我感受到与中国的深厚渊源。”不久前,他受邀前往上海和浙江嘉兴访问,对于此行的所见所闻,他感叹“上海的繁荣、江南水乡的美景,都令人难以忘怀”。同时他也发现,很多英国民众对中国的了解,已经完全过时了。此后,他积极充当起了中英文化交流与经济合作的“红娘”,能为两国的友好发展出一份力,他感到很自豪,也很开心。