从贫民窟走出的“终身贵族”
2005年,韦鸣恩与同事组建了一系列有关教育、民生、人文关怀等方面的公益组织。他还创建了一个平台,让每个公民都来说说各自的改革观念。很快,他们的公益组织就办得红红火火,并进入了主流媒体的视线,人们称韦鸣恩为“大社会先生”。不久后,他引起了英国保守党领导人卡梅伦的注意。
卡梅伦早就用“破败的社会”来形容英国,现代社会“各扫门前雪”的个人主义、高福利惯出的“依赖文化”等弊病,都让他看不顺眼,而通过韦鸣恩的“大社会”计划,志愿者和社区自治组织能够在英国社会中扮演更大的角色,人们愿意更多地参与公共服务,国家和政府在很多方面就可以“放手”和“减负”。由于政见不谋而合,卡梅伦对韦鸣恩这位青年才俊十分赏识。
2005年底,同样毕业于牛津的卡梅伦,首次约见了他的华裔小学弟,并对韦鸣恩为社会做出的巨大贡献表示赞扬。很快,韦鸣恩加入了保守党。随后的几年里,韦鸣恩以卡梅伦智囊的身份,与之保持着亲密联系。2009年初,韦鸣恩开始拟定“大社会”政策具体实施方案,以此作为卡梅伦后来竞选首相的一张“王牌”。
受封终身贵族,
年轻“爵爷”生活很清贫
2010年5月6日,英国举行大选。韦鸣恩的“大社会”项目,被保守党作为竞选政纲向全国推出,这种新理念得到了广泛认可。保守党最终赢得了执政权,卡梅伦出任首相,政权在握的他,很快把韦鸣恩的“大社会”项目,当作政府的正式决策在国内推行。韦鸣恩被委任为政府顾问,具体负责推广该项目。
但是韦鸣恩这位英国政坛新星,不过是一位“高级义工”,因为政府顾问一职是个不付工资的虚位。卡梅伦不想就这样轻易打发他的牛津小学弟,2010年6月,他把韦鸣恩推荐给英国女王加封男爵。
6月16日,终身贵族册封仪式在威斯敏斯特大教堂举行。穿着红色勋袍的韦鸣恩夹在一列白发苍苍的受封者队伍中,站在了英国女王伊丽莎白二世面前,随着那柄“国家之剑”轻轻贴上他的肩头,这位贫民窟走出的33岁华裔小伙,成为英国历史上最年轻的终身贵族。随后,韦鸣恩到国会上议院宣誓就职,成为上议院的终身议员。