人体自燃：恐怖的噬魂火焰之谜

1890年，在美国的马萨诸塞州，又出现了一起轰动一时的“自燃”事件。这次事件的目击者是H.B.Hartwell医生，等他赶到出事地点，这位妇女已经死了，但尸体还在燃烧，熊熊的火舌向上喷出近40厘米，大家朝着尸体铲土，以抑制火焰。

死者49岁，健康状况良好，生活规律，不喜饮酒。她在烧一些树桩时，不小心点着了衣服，最后遇难。当时刚刚下过雨，这场火没有烧毁树叶以及她身下的东西，所以可以推断，这场火的主要燃料就是她的身体。

Hartwell医生断定，这名妇女燃烧的原因就是“烛芯效应”。除此之外，他还提出另一个例证：一位年事已高的妇女在晚上跌倒了，灯油引燃了地板。她被发现时已经死去，而烧死她的大火在用光了房间的氧气之后，也自动熄灭了，几乎没有损坏房间里的其他设施。尽管有这些观察，Hartwell医生还是不能断定大部分尸体都能如此燃烧。因此，他怀疑，某些人的脂肪也许更容易燃烧。

用实验说话

1999年，英国BBC电视台直播了一次“烛芯效应”的现场实验，JohnDeHaanSaidNurbakhsh负责具体操作。之前，他们也拿小猪代替人体做过类似实验，结果也证明了“烛芯效应”的合理性，但猪肉中的水分导致实验中的火焰很小，燃烧也没持续多久。因此，他们决定再来一次。

这次，他们准备了一头体积和重量上都跟人类接近的猪。整头猪被裹在棉毯中，以增大“烛芯”覆盖的面积。他们先用一点汽油引火，然后看着火苗点燃猪身上的棉毯，渐渐烤化猪的脂肪，等汽油和棉毯烧尽，猪的尸体又燃烧了四个多小时，燃料就是猪自身的脂肪组织。当然，这头猪还可以燃烧更久，但实验目的已经达到，继续燃烧下去只是浪费时间。

这次实验还发现，火焰会随温度的变化而波动，这比单一稳定的热源更能使骨头变脆。经过四个多小时的燃烧后，这头实验用猪被烧成两截。在整个燃烧过程中，实验室内温度都不高，实验者可以随心所欲进出，甚至在燃烧的猪旁边摄像。

当然，这种实验并不能完全令人信服，又有人出来质疑，说用猪做实验时，常会留下不少完整的骨头，而在“人体自燃”事件中，骨骼多半都化为灰烬。