萝卜换宝马

这年冬季，杨六郎细细揣摩了宋辽之间的兵力，觉得宋军处于弱势的原因主要有两个：一是辽人长期游牧骁勇善战;二是辽兵的马匹膘肥体壮，而宋人一直过着农耕生活，马匹少不说，能训练成战马的马匹更是稀缺。此时正是战争年代，辽国对马匹管控很严，要想从辽国私运马匹过来，真是难如登天。

晚上，一筹莫展的杨六郎闷闷不乐地在营帐中拿起书卷，心神不宁地胡乱翻着。突然，他的眼睛一亮，细细看了起来，而后丢下书卷，研墨执笔修书一封，派通信兵连夜快马加鞭送往京城。

令杨六郎眼睛一亮的是书卷中的几个字：汗血宝马。

书卷中记载，汗血宝马产于西域，奔跑极快，耐力很强，并且极其耐渴，一天可以只喝一次水。这对于在战场上连续不断厮杀的将士来说，是再好不过了。

通信兵一路马不停蹄，将这封信送到京城的时候，适逢早朝。

接到前方加急来信，大宋皇帝坐在龙椅上将信看完，询问起满朝文武对这封信有何看法。朝堂之上很快形成了两种声调：一是认为汗血宝马虽古来便有记载，西域也曾在汉朝时进贡过，但这种马作战能力恐怕被夸大描述了。何况就算记载属实，汗血宝马在西域的数量也并不多，又怎么能够弄到那么多的马匹充实军队?因此杨六郎的想法虽好，却不符合现实，当下之急还是考虑如何防御辽兵进攻为好。而另一些大臣认为，既然史书有记载，那绝对不是夸大。就算汗血宝马没有那么多，即使只能弄到几匹，作为主要将帅的坐骑，也能多斩几名辽将于马下。

两种声音在朝堂上激烈争论起来，谁也说服不了谁。

嘈杂的争论声中，一个名叫张立的大臣朝前迈了一步，垂首对龙椅上的皇帝说：“依微臣之见，争执不是办法，何不派人前去探访?能带回宝马更好，即使是带回混了血统的西域马，那也比我朝的土马强!”

张立的话得到了皇帝的赞许，皇帝捻须点了点头，说道：“那就照张爱卿说的办吧，朕就封你为特使，带人前往西域，务必多带些神马回来为我将士添翼!”

张立接了圣旨，不敢延误，带上随从便朝西域进发了。

数十日后，张立一行出了关，到达西域的喀喇汗王国属地。