灵魂生物：古埃及的动物木乃伊

由于中央政权衰落，没有权威引导民众信奉某位神灵，也没有外国势力破坏宗教传统，大众得以根据自己的认知建立起自己的信仰。爱德华说：“没有法老干预，人们需要自己去接近神灵。”

在这种情况下，参拜神庙的朝圣者从祭司那里购买动物木乃伊，作为供品埋葬。一些富裕的朝圣者买了神灵的青铜雕像包裹成木乃伊的样子，放置在动物墓地里。

开罗的美洲大学教授萨利马·伊克拉姆估计，已知的31处动物墓地至少有2000万具木乃伊。根据古老文字的记录，在萨卡拉墓地的透特神庙，一度准备将60000只朱鹭制成木乃伊。考古学家估计，最终约有400万只朱鹭木乃伊被埋葬在那里。人们发现了一些包着草纸的动物木乃伊，它们是为了向神灵许愿，求其帮助解决家庭问题或治愈疾病。祭拜者将自己的要求告诉动物木乃伊，木乃伊再将他们的愿望传到神灵的耳朵里。不过，只有极少数动物木乃伊身上有书写的祈愿书，大多数祭拜者可能选择了口头祷告。

对布鲁克林博物馆收藏的木乃伊进行的X射线和CT扫描发现，动物木乃伊有多种形态。有些木乃伊包括了整副骨架，有些只保留了部分遗骸，还有些木乃伊由捆绑在一起的多个动物组成。最奇妙的是一具猫木乃伊，这只猫被制成木乃伊时，前爪像人木乃伊的手臂一样交叉在胸前。这说明在古埃及人眼中，人与动物之间几乎没有区别。

为了确定不同时期的制作风格，爱德华对一些木乃伊进行了放射性碳样本检测。他发现，以相同手法制作的木乃伊，其材料的年代竟然不一致，这可能是由材料循环使用导致的。一块亚麻布先被制成一件衣服，几十年后成为抹布，然后用来包裹木乃伊。

由于动物木乃伊制作业务日渐兴隆，有些神庙开始生产亚麻布，而神庙饲养的专门用来制作木乃伊的动物，数量也巨大到接近现代化农产品加工企业的规模。爱德华认为，这是一个非常重要的经济现象，大量货币流入了动物木乃伊生产行业。

动物木乃伊制作业与所有大型企业一样充斥着腐败现象。在萨卡拉墓地，古埃及文化和文明专家发现了一份写在陶瓷碎片上的文件草案，其中详细描述了透特神庙的一起腐败案件。虽然确切的数额并未译出，但祭拜者的付出与实际得到的回报明显不符。文件呼吁“一罐一神”，意思是一次只购买一整只动物。这就暗示在透特神庙祭司的销售中存在欺诈行为：一具出售的动物木乃伊中要么没有任何动物，要么将只有一只动物的木乃伊当成有多只动物的木乃伊销售。由于这样的罪行，六名祭司被监禁。该文件还介绍了一个外部祭司的监督项目，并指出，动物木乃伊应该保存在一个固定区域，在一年一度的节日里，由可靠的官员监督掩埋。