捏面人的来历

皇宫里这时已经是鼓乐喧天，热闹非常。乾隆高登御座，接受王亲贵族，文武大臣们的叩拜献礼，寿堂上排满了礼物。大家看见刘墉远远地走上殿来，在他身后，两名家人抬着个大抬盒。在场人都在想;往年刘墉送的寿礼顶邪门儿了，今年不知他又出什么花点了，可得好好瞧瞧。

刘墉来到乾隆面前，行大礼拜寿。乾隆问：“你给我带什么礼物了?”刘墉笑嘻嘻地回答：“今年臣的寿礼与过去大不相同，万岁请看。”他回身命家人把大抬盒放到大案旁，然后一件件取出放在桌上。在场的人都惊呆了，九个仙人光彩夺目，压倒了所有的礼品，人们不由得奇怪起来：刘墉哪来的钱购置这么贵重的东西? 乾隆忍不住问：“刘爱卿，你这些东西用了多少银子买的?”刘墉笑笑，伸出一个巴掌，乾隆说：“噢，五千两!”刘墉摇摇头。“是五万两?”刘墉又摇摇头。“那到底用了多少啊?”刘墉一字一字地说道：“白-银-五-两。”

“啊?”大家又呆住了，都摇头不信，乾隆也不相信，问道：“可是真的?你可不能欺骗联。”“当然不假。臣岂敢与万岁爷作耍?”乾隆说：“你送这寿礼是玉的还是牙雕的?”刘墉摇头说：“都不是，这是用面捏的。”人们更不信了。刘墉把手一伸说：“不信，请到跟前仔细看看。”

乾隆好奇地打量一番，果真不像玉雕也不像牙雕。忍不住伸手拿起一个，嘿，还挺轻，而且很柔软，确实是面捏的。他转过脸对刘墉说：“这是谁做的?手艺真高啊!”刘墉答道;“是臣的一个姓王的乡亲。”乾隆笑了说：“你们山东府可真出能人啊!”刘墉施礼说道：“谢万岁爷夸奖。”乾隆又说：“五两银子买这么多礼物，你真有办法。不能让你破费，联加倍赐还给你吧!”说罢哈哈笑了。大礼已经参拜完毕，乾隆回后宫去了。

等乾隆一走，王亲贵戚、众大臣一窝蜂地围上来，对着面人一通相面，纷纷赞叹。有个驸马想给老娘送寿礼。要出大价买一套八仙人。刘墉回府后，叫过老王说：“你可以说是小喇叭隔着墙吹---名声在外了。现在有人出价买你捏的八仙人了。我把刚才从万岁爷那儿得的十两银子交给你，你到外面租处房子，大胆地做买卖吧。”