雷州鬼屋案

郑彦杰若有所思：“今天白天，我已经找了几个多年前就在本县当差的县吏、狱吏询问，其中有几人都记得当年陈山被抓之后，本来不肯承认罪行，当时的县令对他严刑拷打，陈山被打得皮开肉绽，这才承认自己逼良不成杀害蒋姚氏。”听了这话，孙佑忙道：“大人的意思是陈山是被冤枉的？”郑彦杰说：“也许今晚，女鬼会给我们一个答案。”

到了蒋姚氏的旧居之后，已月上中天，凄厉的女声还是断断续续从屋子里传了出来。在这种杳无人烟的地方，赵庭和孙佑都觉得脊背发凉，身子微微颤抖起来。

不过郑彦杰似乎毫不惧怕，他推开院门走进院子，赵、孙二人心中大惊，赶紧奔了过来，刚走到院门口，就看到郑彦杰站在院中的黑暗里。二人正迟疑着要不要进去，就听到郑彦杰朗声说道：“本官郑彦杰，为平县县令，屋内的无论是人是鬼，若有冤屈，不妨出来说个清楚明白，本官一定为你做主，将你的冤屈大白天下。若是你还装神弄鬼，可不要怪本官不客气！”

郑彦杰说完这话之后，女鬼的声音消失了，但屋内还是没有任何动静，郑彦杰于是连说三遍。这时，屋子的门突然打开，赵、孙看到门开，心几乎要从嗓子眼跳出来，下意识就想拔腿逃跑，不过还没来得及跑，就看到在微弱的月光之下一个模糊的身影从屋内走出，在郑彦杰的面前停下。那个身影扑通一下跪倒在郑彦杰面前，一个女人的声音朗朗说道：“民妇早听说过郑大人公正廉明，在此夜夜装鬼已有一月，为的就是引起大人的注意。今日终于等到大人了，民妇韩三娘要为他人申冤。”
 

郑彦杰不动声色，大声吩咐道：“点灯笼来！”赵、孙二人这才如梦方醒，赶紧将带来的灯笼用火石点燃，只见地上跪着的是一个三十多岁看起来干净利落的女人。韩三娘突然变得悲愤起来：“民妇是想为因蒋姚氏之案而死的陈山申冤，他是无辜的。只因为当时的县令屈打成招，才被迫认罪。其实蒋姚氏死的那天下午，陈山和我在一起，不可能去杀人。”郑彦杰听了这话，沉声问道：“你当时为何不为陈山辩白？”

韩三娘忍住悲愤，定定心神，说道：“民妇当年就曾经前往县衙为陈山诉冤，但是当时的县令却诬我和陈山有私情，让先夫将我带了回去。大人有所不知，先夫吃喝嫖赌样样精通，平日无事留在家里就殴打民妇泄愤。那陈山是民妇的同乡，又是邻居，因为看到先夫如此虐待民妇，心生怜悯，有时就来民妇家里听民妇诉苦，帮民妇做做粗重的活计。民妇可以对苍天发誓，我二人之间清清白白毫无私情。那日先夫将民妇从县衙带回去之后，一顿毒打，民妇多日无法起床。待伤好出门，才得知陈山已被处斩。受人之恩当涌泉相报。陈山对民妇的照顾，永生不敢忘记，一想到他死后还背负不白之冤，民妇就寝食不安。先夫在世的时候，民妇没法为陈山申冤。先夫在十年前去世，民妇去了县衙，可县令不接状纸，更有无数流言说我不守妇道，民妇的儿子甚至因此憎恨于我。四年前小儿跟随马帮离开本县，当年的县令也已调任，民妇再去诉冤，他却认为是陈年旧事根本不接状纸。两年前，前任县令到任，民妇又去诉冤，结果被当成疯子赶了出来。民妇虽然听说大人有贤名，但不知真假，不得已出此下策，就是想看看大人是否真的会重视这起旧案。若大人要怪罪，任何责罚民妇都愿意承担。”