书生当城隍
神秘老人助汪生
婚后,汪生还是天天去小树林里读书,婉儿在家操持事务。唯一不同的是,他不再自带干馍,中午婉儿会把做好的饭菜送到小树林。有了妻子的照料,他更加刻苦地读书。
一晃,大半年过去了。
这天黄昏,他正准备回家,一个身穿灰衣,面容清瘦的老人缓缓而来:“你就是汪生?”
汪生一愣,行了个礼:“请问老人家贵姓?”
老人笑道:“老夫孤魂野鬼一个,至于姓名嘛,不提也罢……”
汪生大惊:“您……您……”
“没错,老夫是鬼!但是你不用害怕,老夫不会伤害你……”
汪生定了定神,深深一拜。
老人道:“老夫暗中观察了你很长一段时间,见你终日刻苦攻读,甚是勤奋。老夫也看过你写的文章,当真是才华横溢,胸怀锦绣……”
汪生闻言,精神一振。
老人又道:“不过世上千里马常有,而伯乐不常有!老夫在地府查了一下,你今生没有中科举的命,只会屡战屡败,屡败屡战啊!”
汪生脸色惨淡,差点没一头栽倒。
老人摇摇头道:“可怜天下的读书人,命运系于几个考官手中的一支笔,可悲,可悲啊!老夫曾经高中,也曾经做过朝廷命官,那又怎么样?到头来,还不是含冤而死……”
汪生大惊:“老人家您……”
原来,老人做过多年七品县令,政绩卓着,为官清廉。然而,因其秉性刚直,触怒上峰,在官场斗争中被同僚倾轧暗算,吃了冤枉官司,最终冤死狱中。他告诉汪生,地府差一个城隍,本来上边让他来补缺,他厌倦了官场,推脱不做,于是推荐了嗜书如命的汪生。在地府做官同样有俸禄,他知道汪生家穷,有了这笔俸禄,家境也能有所改善。
听说让自己去地府做官员,汪生不由一阵惶恐。
老人说:“你不必害怕,地府的官员通常不会委任阳间的人,但是因我生前为官的好名声,上边特别对我举荐的人破例开恩。在地府为官,非但不会折你的阳寿,反而会增寿!以后每天夜里,我会进入你的梦中,带你去城隍庙,天亮前,又把你送回阳间,家人也不会知道,你尽管放心!”
汪生考虑了一下,答应下来。
果然,老人当晚来到汪生梦里,把他带到地府,引荐给一位高级官员。那位高级官员给了汪生一个题目,让他当堂作文。