世界上最长的动物 不一定是蛇

说到世界上最长的动物，我们都以为是长颈鹿或者蛇，再拓展一下自己的思维，我们还可能想到海洋里的蓝鲸，但它们都不是世界上最长的动物。那么世界上最长的动物究竟是什么呢?

对于我们人类自己来说，我们或高或矮，但不会说自己有多长。在提到陆地上最长的动物时，我们往往会想到蛇。2016年4月份，有报道称马来西亚槟城的建筑工人在修筑机动车道时发现了一条长约8米的网纹蟒蛇(英文名：Python reticulatus)。但这一长度在官方记录中被缩减为7.5米。但是这条蛇在被捕之后不久就死了，事实上研究人员也无从得知其最终能长到多长。

根据吉尼斯世界纪录记载，现有最长的网纹蟒蛇名为“美杜莎”(Medusa)。该蟒蛇圈养在美国堪萨斯城，其长度为7.67米。当然，曾经有人宣称发现过比它长一倍的蟒蛇。印度尼西亚一条名为“香花”的网纹蟒据称有14.5米长，但测量结果显示，它的长度还不到7米。

很多研究人员认为，大部分对于蟒蛇长度和重量的描述都过于夸张。由于网纹蟒蛇被捕捉后常常被剥皮，因此在过去两年中，研究人员检查了大约8000条市场上的网纹蟒蛇皮，其中只有两条超过了7米——而且仅仅超出一点。市场上的交易者也表示这种蛇不会再大了。

研究人员认为，8米很可能是这一物种的最大体长。当然，有可能存在一两个更大的个体。他们推测，发现于上个世纪早期的苏拉威西岛、创下10米记录的蟒蛇标本很可能是真实的，但他们无法鉴别历史测量数据的准确性。

在蛇类家族中，体长超过网纹蟒蛇的还有紫晶蟒蛇、非洲岩蟒，以及可能是最为人熟知的森蚺(Eunectes murinus)。森蚺原产于南美洲的热带雨林。当人类探险家首次踏上这片土地，关于这种巨蛇的传说便随之流传开来。森蚺栖息地偏僻，生活习性隐秘，因此其也成为探险小说中理想的角色，但也正因为其隐居习性，人们很难获得它们的标本从而进行准确测量。