第一章 闵希豪生男爵的自述

一精一疲力竭，方才把那些不幸的人，从九十来克拉夫特深的矿井里营救出来。第一个挖出来的是马夫，然后是他的马，继而是少尉侍从及其马匹，最后才是我的妻子和她那匹土耳其马。总的说来，这件事故使人感到最奇怪的是一人和马匹虽然掉进了深坑，除去一些零星物件，几乎没有受到什么损失，然而比较严重的，倒是他们遭到一场难以形容的惊吓和苦难。现在，你们不难想象，这次行猎只好暂时告一段落了，而据我的猜想，你们因为只顾听我娓娓讲述，早把我那头猎犬给忘了，从而也不对我加以抱怨，说我怎么把它也疏漏了呢！由于公事缠身，我第二天一早就出门去了，一直经过了十四天，方才回到家里。我到家已有好几个钟点了，却始终没见到我的狄安娜，心里不禁懊恼得很。家里没人关心它，却以为它是跟着我一起走的，眼下找不到它，使我极度悲伤。我终于想起来啦：那狗儿也许依旧耽在那松鸡的所在吧？希望和担心驱使我脚不停地向那儿赶去，瞧啊！我真有说不出的一一团一 高兴，那狗果然还站在十四天前我把它遗忘的那个地方。“啵，”我才唤了这么一声，它就一骨碌爬了起来，我又打了一槍，二十五只松鸡立即归我所有。但是，那可怜的畜生面对着我，连爬也爬不过来，它疲惫已极，又饿得发慌。为了把它带回家去，我就将它放在我的马上，你们很容易想到，尽管我坐得很不舒服，心头却是乐滋滋的。经过几天一精一心调养，它又如过去那样，变得又神气又活泼，过了几个星期，它帮我解决了一个疑难问题，要没有它助我一臂之力，我怕一辈子也猜不透的。

事情是这样的，我追踪一头兔子，已经整整两天了。我的狗老是把它引到我的前边来，我却始终无法很好射击。着了出法吗？我向来是不相信这一套的，再大的世面我也见过，唯独在这儿，仿佛我的五官已经不管用了。但是，那兔子毕竟走近过来，跑进了我的射程。谁知它跌倒在地上，你们可知道，我这时发现了什么新花样？原来我那兔子，它身子底下当然有四条腿，而在它的背上，却还有四条腿。下面那两双跑累了，它就像个俯泳仰泳都能掌握自如的游泳健儿那样，就地这么打了个滚，又用新的那两双，重新飞快地跑起来。即使在后来，我也从没发现过这种类型的兔子，要不是我那狗儿有这样非凡的天才，我也休想把它逮住。既然这条猎犬的才具，远远凌驾于它整个祖辈之上，我就不得不考虑，用“举世无双”这个激号赐给它，而能够与它争夺这份荣誉的，也只有我昔日豢养过的那头“追风”了。说起“追风”这头小畜生，受人注目的，并非是它的外貌，却是跑时的那种速度。先生们一旦见到了它，一定会叹为观止的，而且对我这样喜欢它，经常与它一起出外行猎，也就不会感到奇怪。它跑时快得出奇，为我执行任务，不管次数多频繁，不管时间多长久，它那四条腿，自始至终紧紧地贴拢在肚皮底下，就是在它生命的最后阶段，我还把它当作搜索獾狗用的猎犬，它为我担任了这一项差使，一直干了好几个年头。