地球生命死亡周期：2600万年灭绝一次
据报道，科学家此前已研究了人类从母亲身上遗传的“线粒体DNA”，发现现代人类均为20万年前非洲居住的“线粒体夏娃”的后代，但由于科学家对“线粒体夏娃”和7万年前人类“走出非洲”之间的人类情况知之甚少，“基因地理计划”小组又研究了15万年前至9万年前期间、在非洲南部出现的狩猎人部落闪族人和游牧部落科伊人的“线粒体DNA”，结果确认出当时人类曾分散成小族群。
地球上66亿人口是由7万年前的2000多个原始人繁衍而来的
研究发现，与人类的近亲黑猩猩不同的是——几乎所有66亿人的DNA基因都是极其相似的。事实上，随便抽出一组黑猩猩比较一下，它们的基因差异都比地球上66亿人的基因差异明显。科学家认为，现代人的DNA差异之所以如此“小”，正是因为地球上66亿人口是由7万年前的2000多个原始人繁衍而来的。
任何意外都可导致人类灭绝
参与“基因地理计划”的科学家估计，7万年前，地球上一定发生过某种特殊的变故，从而导致原始人的数量急剧下降到一个濒临灭绝的危险边缘。科学家估算，人口最少的时候，地球上仅有2000多人。
科学家称，在当时，任何流行疾病、环境灾难、人与野兽的生存冲突，都会对人类造成“灭绝性”的灾难后果，当时只要其中有一样突然失控发生变数，也许现代人类就不会存在了。
庆幸的是，后来这2000多名人类祖先分散成小族群，并独立发展。直到石器时代初期，这些小部落重新会合，人类数量终于重新上升，并且从非洲散布到世界各个地区，令人类走出绝种边缘。
任何意外都可导致人类灭绝
美国国家地理学会的研究人员斯宾塞·威尔斯在一份声明中称：“这项研究阐明遗传学的强大力量，以揭示我们人类历史上一些重要事件的秘密。幸存下来的极少数早期人类面临艰苦的环境条件，被迫分成多个小分支，他们在绝种边缘重聚，然后向世界各地移居，这是一部史诗式的剧集，过程记载在我们的DNA内。”
