冥王星表面比月球还要“坑”

冥王星从此走上了漫长的“复仇”之路。过去10年间，天文学界对冥王星大小的估测值不断增加，而对阋神星大小的估测变化不大。最终帮助冥王星“翻盘”的，正是在冥王星遭降级半年前发射的“新视野”号探测器。

冥王星甚至还被“屈辱”地像小行星一样被编号为134340

最新数据显示，冥王星的密度比此前估算稍低，内部含冰部分所占比例比此前估算略高。新数据也验证了此前关于冥王星的卫星“卡戎”大小的估算，其直径约为1208公里。

冥王星的新旧照片对比

因发现阋神星而被冠以“杀死冥王星”称号的天文学家布朗就最新数据表示，冥王星尺寸是大了些，不过质量还是与以前估算的一样。从质量上看，阋神星仍然比冥王星要高约30%。

这话听上去有点酸溜溜。不管怎么说，在冥王星的支持者看来，它在惨遭降级多年后，终于在个头这个重要的指标上实现“复仇”，击败了阋神星。

冥王星的身世之谜

冥王星的发现颇有戏剧性，1846年，海王星被发现后，天文学家就对它的轨道进行研究，发现海王星之外还可能存在一颗行星。

1915年，一份关于海王星之外天体观测报告出炉，详细描绘了可能存在的神秘天体。

1930年，克莱德-汤博确定了这个天体的轨道，公转周期达到248年。鉴于这颗神秘天体处于太阳系外围，且当时人们认为这里远离太阳，充满了黑暗，因此用希腊神话中的“地狱之神”命名，翻译过来就是冥王星，于是冥王星成了太阳系的第九大行星。

美国宇航局“新视野”号探测器的飞行线路，2007年时借力木星加速

2006年，国际天文学联合会对太阳系天体进行了重新定义，将冥王星开除出行星行列。按照行星的定义，直径需要在800公里以上，能够利用自身的引力清空周围的轨道，有足够的质量克服固体应力，形成接近球形的结构。对于冥王星而言，它的质量太小，因此引力作用也较弱，与其他太阳系行星相比相去甚远。