美公布132亿光年外迄今最远宇宙深空图像

目前认为宇宙的年龄约为137亿年，而此次哈勃极超深场拍摄的很多星系存在于132亿年前。这张照片中我们能看到的大部分星系都是它们年轻时候的样子——规模小，不断在碰撞兼并中成长。早期的宇宙是一个狂暴的星系诞生时期，其中大量存在发出蓝色光的巨型恒星，其亮度远远超过我们的太阳。来自那一时期的光直到现在才抵达我们的眼中，而哈勃极超深场正是这样一台时光机器。在极超深场的图像中，认证出其中最年轻的星系诞生于宇宙仅有4.5亿年历史的时期。

在1990年哈勃空间望远镜发射升空之前，天文学家们大约最远仅能观察70亿光年之外的星系天体，这大约是宇宙距离的一半。地基望远镜的威力无法让天文学家们构建出有关早期宇宙中星系形成与演化的历史。

哈勃望远镜首次让天文学家得以目睹星系在早期宇宙中形成和演化的实际景象。这提供了强有力的直接证据，证明宇宙确实是处于不断演化中的。这就像是一帧一帧地观看一部动画片，哈勃空间望远镜的强大观测能力正让天文学家们看到宇宙从其早期结构的形成，逐步到星系形成和演化的各个阶段的整个过程。

这幅图比较了哈勃极超深场图像覆盖天区大小与满月的张角大小

等到美国宇航局即将发射的詹姆斯·韦伯空间望远镜升空之后，它将可以看到更遥远的星系，当时的宇宙年龄将仅仅只有数亿年之久。由于宇宙的膨胀，来自极早期宇宙的光波波长被拉长，进入了红外波段。因此詹姆斯·韦伯空间望远镜从一开始就设计为在红外波段进行观测，从而可以进一步将极超深场的视野向前推移，让我们直接目睹宇宙中第一颗恒星和星系形成时的景象，看着它们是如何逐渐填充当时仍然“黑暗”的宇宙。

哈勃空间望远镜是一个国际项目，由美国宇航局和欧洲空间局共同负责实施。美国宇航局戈达德空间飞行中心负责哈勃望远镜的日常管理工作。而位于巴尔的摩的空间望远镜科学研究所(STScI)则负责哈勃望远镜的科学操作。