为什么科学家几十年来对冥王星如此痴迷？

……别盯了，这图不会动。

地球自转24小时一周360度，所以只需几小时就能看到明显的运动，但我们把自转关了，那几小时之内就看不出任何运动了。古代天文学家不好当呀。

所幸，还是靠电脑模拟，我们加速一下：

这是一个为期7天的模拟延时摄影。 天空中明显出现了两类星星——一类是太阳、月亮、水星、金星、火星……它们看起来会动;另一类则是剩下的星星，它们不会动。前者就是我们太阳系里的邻居们，中国人将五颗行星分别对应金木水火土，再加上日月则成为了七曜;而后者则是远在太阳系之外的恒星。

说这么多废话，水逆啊金逆啊到底是什么?

好好好，准备完毕进入正题。

记住刚才那个状态，我们关掉了地球本身和地球自转，只留下公转。

现在看这张图：

只盯住水星，不要被别的干扰。你会发现水星在空中走了一条S形路线。 一开始它随着太阳一起往左，到了一半突然转向右下，走了一段之后又开始往左回了。

恭喜你!你(借助计算机)(在本文的指导下)(并不独立地)(再次)发现了水星逆行，简称水逆。

古代天文学家能够不用这些工具而意识到水逆的存在，其实真挺了不起的。

(哦对了，这个逆行，就是2015年5月20日-6月12日期间的那次水逆。)

为什么会有逆行?

让我们为上一张图加一条辅助线——行星轨道：

这下就很明显了。所谓水星逆行，其实是水星自身绕太阳公转，和太阳向左边的“运动”，二者合成的结果。当水星在太阳轨道上“转回来”的时候，看起来就是后退了。

当然实际上太阳是不动的，我们看到的结果可以理解成在公转过程中，水星从内部“超车”所致。

反过来，如果是地球超过了外部的行星，比如火星，也会看到类似的结果。