盘点太空十大怪异物质：幽灵粒子能穿透人体

【系外行星】

在20世纪90年代之前，科学家已知的行星还仅限于太阳系内几大行星。天文学家随后确定了大约500颗太阳系外行星(截止2010年11月)。这些行星包括质量巨大的气体行星，环绕暗淡红矮星的较小多岩石行星等。寻找第二个地球的工作从未停止。天文学家认为更好的技术很可能帮助我们找到下一个类似地球的世界。

【引力波】

根据爱因斯坦的广义相对论，引力波是时空织布发生的扭曲。引力波以光速前行，但它们非常微弱，科学家认为只可能在某些巨大的宇宙事件，例如黑洞合并时，才可能检测到它们的存在。激光干涉引力波探测项目(LIGO 和LISA)是用来监测和捕捉这种引力波的两个探测器。图：两个环绕黑洞产生的引力波的3D可视化。

【星系相食】

正如地球上的生命一样，星系也会“同类相食”并随着时间不断进化。银河系的邻居仙女座星系目前正在吞食它的其中一颗卫星。大约有10多个恒星群散落在整个仙女座星系。图显示了仙女座星系和银河系发生碰撞的模拟图。该碰撞很可能发生在30亿年后。

【中微子】

中微子是一种电极呈中性、质量较小的基本粒子，它能够不受阻碍的穿越长达数千里的铅。有的甚至能够穿透人的身体。这种“幽灵”粒子产生于燃烧的恒星内部火焰，也存在于垂死恒星产生的超新星爆炸。在科学家进行的探测中微子项目IceCube中，各种探测器被安置在地下、海下甚至大型冰块里。

【类星体】

这些来自可见宇宙边缘的明亮“信号灯”向我们闪耀，提醒着科学家宇宙曾经经历过的混乱的婴儿期。类星体释放出的能量比上百颗星系释放能量总和还要多。一种普遍的理论认为类星体其实是位于遥远星系中央的庞大怪异的黑洞。这张类星体3C 273的图片拍摄于1979年。