2040年前将发现智能外星生命

寻找太空生命的三向竞赛

寻找外星生命并不单纯只关注于技术社会。很多其它的科学家更关注于简单的生命形式，后者应该在宇宙里的分布更加普遍。例如，地球上的微生物的首批证据追溯到38亿年前——大约是地球形成后7亿年。但是多细胞生物的进化花费了17亿年。人类直到20万年前才出现，直到上个世纪人类才真正进化成技术物种。

因此斯塔克认为外星生命的搜寻也是三方面的竞赛。竞争者包括寻找高级智能文明的研究人员;监测太阳系天体，例如火星和木星的卫星木卫二以寻找简单有机物的科学家们;以及利用未来设备，例如美国宇航局88亿美元的詹姆斯韦伯太空望远镜以寻找临近系外行星上微生物迹象的研究人员。詹姆斯韦伯太空望远镜预计将于2018年发射升空。

这一竞赛可能已经到达最后关头，因为斯塔克认为三种方式在未来几十年内都将硕果累累。“我认为这三个方向都可能获得极大的成功——当然这仅仅是我个人的观点——且将在未来20年内获得成功。” 斯塔克说道。