罗塞塔探测器揭示67P彗星的惊人地貌

通过研究喷流，科学家能够获取至关重要的数据，了解气体和尘埃如何从地面流出。此外，这种研究还能揭示彗发与地表之间的联系。随着67P彗星进一步靠近太阳，科学家希望能够听到彗星上的“菲莱”号着陆器发出的声音。“菲莱”号的体积与一台洗衣机相当，2014年11月12日在67P彗星表面着陆。不过，这颗着陆器在登陆过程中发生意外，曾两次从表面弹起，最后降落到一个不明地点并耗尽电量。随着67P彗星进一步飞向太阳，阳光有望照射到“菲莱”号并为它的电池充电，让它起死回生。

3月初，科学家向“菲莱”号发出指令，希望它能够做出回应，但最终未能如愿。4月14日，科学家将再次尝试与“菲莱”号取得联系。如果能够从沉睡中醒来，“菲莱”号将获得一个绝佳机会，对正进入活动峰值的67P彗星进行研究。

在接受英国媒体采访时，“罗塞塔”号任务负责人帕特里克-马丁讲述了最新一次联系“菲莱”号的努力。他说：“我们希望确定这颗着陆器能否从沉睡中醒来。此外，我们还发送了一些指令，优化重量和供电分配。我们并不知道它是否接收到这些指令。一周之后，我们并没有收到这颗着陆器发送的信号。也许，我们还要等待更长时间。”

如果“菲莱”号着陆器想从沉睡中醒来，它需要获得足够的光照——温度需达到零下45摄氏度左右——产生5.5瓦电量。如果要与“罗塞塔”号进行通讯，温度需要再提高几度，产生19瓦电量。当前的温度可能已经达到零下45摄氏度左右，说明“菲莱”号可能已经醒来，能够接收信号。不过，科学家至今未收到“菲莱”号发送的信号，只能选择耐心等待，确定“菲莱”号的最终命运。未来几个月注定是一段令人兴奋的日子，不仅对“菲莱”号如此，对在轨飞行的“罗塞塔”号也是如此。