宇宙进化史：深度揭秘太阳系形成原因

那么问题是，地球的处境到底有多特殊?

当研究人员估计银河系内大约有80亿或者90亿颗恒星——这大概是恒星总数的5%——拥有类似地球的行星时——这使得别处存在智能生命的概率变得非常大。然而截止目前，在地球以外并未发现任何生命或者生命的迹象，因此问题变为地球究竟有多罕见或者常见，以及人类究竟有多独特?

生命的开始

古代岩石里碳12的存在暗示着地球上的生命开始于38亿年前。这意味着DNA或者某些先驱分子已经组合甚至可能开始了流水般的自我复制以驱动生命的进化。但这样脆弱且复杂的分子是如何组合而成的?有机分子现存在于整个宇宙，它们被发现于恒星、气体云和1969年坠落地球的默奇森陨石的光谱特征里，默奇森陨石包含92种不同的氨基酸，大多数从未在地球上见过。然而，从氨基酸分子到具有能够提供能量的新陈代谢系统的生物体是一个巨大的飞跃，而一个基因系统能够存储信息、指导蛋白质的建造、调节有机体的每个功能并自我复制，所有的一切都包含在细胞膜里。

大氧化事件(Great Oxygenation Event)、雪球地球(Snowball Earth)和真核生物的产生

25亿年前地球上的生命面临了最大的生存危机，当时地球大气层从以二氧化碳为主转变为富含氧气。当时的生命主要是原核生物，或者类似细菌的生物，它们以二氧化碳为生。但光合细菌消耗了二氧化碳并产生了有毒的氧气，后者最终充满了大气层。更糟糕的是，大气中二氧化碳量的减少导致地球变成一个巨大的冰冻星球，从而形成名为雪球地球的事件。除了赤道地区，整个地球被厚厚的冰层覆盖，生活在深海的生命几乎灭绝。然而，在这次危机中一个新的更复杂的生命形式出现了：真核生物。

幸运的我们：白垩-第三纪灭绝事件