探索宇宙：水资源在太阳系中普遍存在

信使号在过去一个月中最新揭示的水星地貌中，有一种是所谓的“空洞”结构(hollows)，每一个的直径都有大约数百米宽，位于一个大型撞击坑的底部。另外其传回的图像中还有高度达到2公里的悬崖，其切穿了一个名为“Duccio”的陨石坑。而在另外一张图像中，一道长达1000公里的悬崖高出地表达3公里，被命名为“企业悬崖”(Enterprise Rupes)。信使号探测器发回的数据显示这些悬崖，或是专家们所称的“叶片状断崖”(lobate scarps)是在水星早期冷却收缩过程中形成的挤压性断层，这是其内部强烈应力作用在地表的体现。

安迪·卡勒维(Andy Calloway)是美国约翰·霍普金斯大学应用物理实验室(APL)的信使号项目运行主管。他表示：“信使号飞船运行于太阳系中最具挑战性，对飞船要求最苛刻的太空环境之中。我们凭借技术创新和勤奋的工作战胜了这一挑战，所有这些新发现和大量的数据成果便是最好的证明。”

他说：“我们唯一感到后悔的是没能让信使号飞船携带更多的推进剂，从而能够让它继续运行十年的时间。但我们仍然对信使号飞船在它生命的最后8个月里传回的数据能够产出的科学成果感到万分期待。”

信使号飞船于2004年8月发射升空，飞行大约79亿公里之后抵达其探测目的地——水星。

在其前往水星的飞行过程中，信使号先后围绕太阳飞行15圈，并最终变轨成功，在2011年进入水星轨道，这是首次有人类探测器进入这颗行星的轨道。在整个任务期间，信使号一共拍摄了超过25万张照片，其搭载的7台科学设备采集的数据总量超过10TB。