两千年前的电池之谜

1936年6月，巴格达城郊，同往常一样，一群筑路工人一大早开始在这里修筑公路。一个工人突然铲到一个硬硬的东西，怎么也掘不动，于是呼唤同伴帮忙。大家齐心合力，在这周围用力挖掘，结果竟挖出了一个巨大的石棺。考古人员马上赶来，小心地打开石棺，发现了大量的金银器具和613颗珍珠组成的念珠等贵重物品，经专家鉴定为公元前248~前226年间波斯王朝的文物。

在这些文物中，有些东西人们始终不知道是做什么用的。那是一大堆奇怪的陶制器皿、锈蚀的铜管和铁棒。时任伊拉克博物馆馆长的德国考古学家威廉·卡维尼格这样描述这些奇怪的文物：陶制器皿类似花瓶，高15厘米，白色中夹杂一些淡黄色，边沿已经破碎。上端为口状，瓶里装满了沥青。沥青中有一个铜管，直径2.6厘米，高9厘米。铜管顶端有一层沥青绝缘体，在铜管中又有一层沥青，并有一根锈迹斑斑的铁棒。铁棒高出沥青绝缘体1厘米，由一层灰色偏黄的物质覆盖着，看上去好像一层铅。

经过鉴定，卡维尼格宣布了一个令全世界震惊的消息：“在巴格达出土的陶制器皿、铜管和铁棒是一个古代化学电池，只要加上酸溶液，就可以发电。”

当时许多人说卡维尼格一定是疯了，要么是个大骗子。众所周知，电池是意大利科学家伏特在公元1800年才发明的。

正当众人纷纷指责卡维尼格的时候，卡维尼格却神秘失踪了，那些古代的“电池”也不见了。原来卡维尼格悄悄带着这些东西回到了柏林，进行了一项重要的试验，他把那些陶制器皿、铁棒、沥青绝缘体和铜管组合成了10个电池，结果又有一个更惊人的发现：古代人很可能是把这些电池串联起来，以加强电力，给塑像和饰物镀金。

古人难道真的已经使用了电池？德国另一位考古学家阿伦·艾杰尔布里希特抱着科学求实的态度，决定亲自做试验验证这个传闻。他仿照巴格达出土的“电池”原型，自己制作了一些陶瓶、铜管和铁棒，从新鲜葡萄里榨出汁液，倒进铜管中。奇迹出现了，和电池连在一起的电压表的指针突然移动起来，显示有0.5伏的电压。接着艾杰尔布里希特又做了一个试验，他找到一个小雕像，把它放入金溶液里，然后用仿制的巴格达电池通电，2小时后，一个完美的镀金雕像摆在他的眼前。艾杰尔布里希特宣布说：“我起初也不相信这件事情，但是我的试验至少证明了，卡维尼格先生并没有撒慌。”