楼兰魂

六年前，二十九岁的斯文赫定第一次来到中国新疆，此后他前后三次来到过新疆，他的目的是要找到里希霍芬提出的丝绸之路的重镇：楼兰古城，但每次他都失望而归，虽然他盗掘去大量古文物，但一直没有找到他梦寐以求的楼兰古城。

和所有的探险家一样，斯文赫定的身上有一股韧劲，即为达到目的不惜牺牲一切。这一次，看来是和前几次一样，是没有找到楼兰古城的希望了。他准备回国后休整一段时间，明年再来中国，他要把被探险界称为死亡之地的塔克拉玛干沙漠像梳头一样梳个遍，把这座在丝绸古道上失踪了一千五百年的神秘古城找出来。

楼兰，曾被国内外学者称为“一页紧张的世界史纪念碑”，据《汉书·西域传》记载，她至少已有两千三百多年的历史，它的位置大约在现在的塔克拉玛干沙漠东部，罗布泊的孔雀河三角洲一带，都城为“于泥城”。汉朝初期的楼兰是一个只有一万四千多人口的城邑小国，以放牧、渔猎为生。

西汉初年，蒙古草原的匈奴人逐渐强大起来，匈奴贵族经常率领骑兵掠夺汉朝北部边郡，入侵天山南北。楼兰地处丝路要冲，慑于匈奴的强大，曾一度归附匈奴。匈奴得楼兰相助，气焰更加嚣张，竟带领骑兵南下，攻克了汉朝边郡重镇晋阳。汉高祖刘邦无奈之际，亲自率领三十二万精锐部队御驾亲征，结果被匈奴骑兵在乎阳城白登山围困了七天七夜，历尽艰险才突出重围，丝绸之路也一度阻断。

公元前129年，汉武帝刘彻为打通通往西域的丝路，派大将王恢、赵破奴率骑兵五万，在吐鲁番大败匈奴，乘胜攻克了楼兰都城于泥，生擒楼兰王还朝，从此楼兰又归附汉王朝。

五十年后，楼兰国王尝归受匈奴离间，又反叛汉朝，汉大将军霍光派人刺杀尝归，立其弟尉屠耆为王，并改楼兰国名为鄯善。汉王朝还驻军设郝尉屯田俨循，随着东西商旅往来的频繁，鄯善即楼兰便成为丝路南道繁荣的重镇。

公元73年，东汉初期，汉平帝永平十五年，派班超率三十六位随从出使鄯善，鄯善王盛情款待他们。后来，北匈奴派使者带军队也到了鄯善，鄯善王见匈奴兵力强大，便疏远班超。转向北匈奴了。班超便带随从三十六人夜袭匈奴人的军营，顺风放火，乘匈奴人惊慌失措之时，刺杀了北匈奴使者，迫使鄯善王下决心归附了东汉王朝。这就是著名的历史事件“班超定鄯善”。