太平洋怪兽之谜
所以日本的生物学家们说:“哪怕带回一个小小的牙齿骨骼也好呀!”
然而,毕竟太遗憾了……
怪兽究竟是什么生物
那头腐烂的怪兽到底是什么生物?
科学家们至今对此还是争论不休,众说纷纭。从1977年报道这一消息后,这场争论大体上经历了这样一个过程:蛇颈龙说——鲨鱼说——爬虫类动物说——不认识的动物说。
蛇颈龙说
最初,有认为它是鲸鱼、鲨鱼的,也有说是海豹、海龟的;但是依照留下的3个证据这几种猜测都被一一否定了。
鲸鱼的颈骨比怪兽短;鲨鱼的脂肪藏在肝脏里,而怪兽则在表层;最大的海豹长5~6米,最大的海龟长2米,这比10米长的怪兽要小得多,并且骨骼也不同。
现在焦点是人们怀疑它是七千万年前便已绝灭了的蛇颈龙的子孙。其中一个主要的依据,是它有那样长的颈。围绕着它的长脖子,人们争论不休,许多学者欣喜地宣布:它是“活着的蛇颈龙”。
日本横滨国立大学的鹿间时夫教授认为:“从照片上看,仅限于爬行类,然而可以考虑太古生息过的蛇颈龙,可以说是发现了名副其实的活着的化石。”
日本国立科学博物馆古生物第三研究室小岛郁生也说:“从照片看来,似乎是蛇颈龙后裔。蛇颈龙有两种,一种是头小颈长,一种是头稍大颈短;这似乎是颈短的一种……”
法国自然博物馆副馆长包雪女士以及一些新西兰生物学家都同意这种说法。
的确,怪兽与蛇颈龙有着极其相似的地方。人们用怪兽骨骼图与蛇颈龙的化石骨骼做了比较,无论是整个骨架结构,还是局部的鳍、尾、颈,都与之相似。特别应该指出矢野的怪兽骨骼图是根据他的目测和推测画的,并不完全准确,但其结构与短颈蛇颈龙如此相像,不能不说这种蛇颈龙说是有一定根据的。
蛇颈龙是生存于佛罗纪后期至白里纪时期的一种海洋爬行动物,它的细脖子很长。与它外形相似的陆上蜥脚类恐龙,最初也有着细长脖子,但是发展到佛罗纪后期,这种细长颈的恐龙逐渐消亡,代之而起的是白垩纪早期的素食龙(如肿头龙、沧龙等),颈部都比较短了。蛇颈龙也向颈短的方向发展,如果是这样,日本发现的这头怪兽也可以说是更进化了一些吧?于是报上宣布:“这是本世纪的最大发现!”