缩制人头之谜

到了19世纪中叶，印第安人发现干缩人头是有利可图的物品，不但是自己战胜的标记，还可卖给欧洲和北美洲的收藏家。于是不少摸通门路的南美洲人开始出卖现代干缩人头给本地收卖商，换取舶来物品，往往是来福枪之类。有一阵子，外来人对干缩人头的需要甚殷，必须寻找新的来源。因此，许多卖给世界各地博物院的干缩人头都是赝品，是由一些不择手段的人割下厄瓜多尔和巴拿马医院停尸房好些无人认领尸骸的脑袋，仿照希瓦罗人一贯方法造出来的。不过通常都可辨别真假：真正希瓦罗人的干缩人头只有拳头大小，其面部的轮廓和相貌都和缩小前无异(当然要见过这个死者的原来相貌才可判断) ,绝不会因经缩制而致面目全非。

印卡人和其他印第安部落民族，早在哥伦布到美洲以前就一一衰落，后来又几乎给西班牙征服者消灭净尽，只有希瓦罗人仍然能自成一族生存至今。我们具有充足的理由相信，近至1960年，仍然有希瓦罗人在缩制人头，尽管厄瓜多尔和秘鲁政府处罚得非常严厉，今天他们也偶尔干一干这种勾当。有关的真凭实据自然难以取得，尤其因为希瓦罗人对外来人颇有戒心。话虽如此， 20世纪的人头学家却能够将他们缩制人头的情况，相当精确地加以描述。