飞行女神的神秘失踪

7月6日傍晚20时许,法国的海洋调查船“联盟”号,抵达豪兰岛海域女飞行员失踪的海区,参加海上援救,并立即发出了呼叫联络信号。至夜间23点时,“联盟”号突然收到干扰很强的呼救信号,他们只能听清“我是K·H·A·Q”。与此同时,豪兰岛机场也收到了这个信号。报务员立即呼叫:“伊尔哈特小姐:请告诉你现在的位置..”、“我在..”,我在一个岛上”,“我的飞机在海上漂副。当人们隐隐约约地听完这些回音之后,强大的干扰波再次淹没了“艾里克特”号的信号。

同一天,辛辛那提和洛杉矾两地的几个业余无线电爱好者,也曾隐约地听到了伊尔哈特小姐求救的电讯,其中有两组数字: 179和16。经飞行专家们分析,这两组数字应该是经度与纬度。但一经组合起来就有四种可能。但豪兰岛在赤道以北,为西经178度15分,北纬14度20分。考虑到伊尔哈特7月2日晚上,电讯中断的最后位置,营救者决定把搜索目标集中到西经179度、北纬16度和东经179度、北纬16度附近。

搜索舰队在几十架飞机的配合下,夜以继日地在这两个区域搜索着。虽然天气晴朗,大海一片微波荡漾,非常有利于海上搜索营救行动,但他们没有发现任何目标。极为令人费解的是,求救信号依然时有时无。7月9日,“联盟”号又给“艾里克特”号发出呼叫信号:“如果你身体健康,并且在陆上,请发出4长声。”在“联盟”号一遍一又一遍的重复呼叫中,终于得到了响应。下午15时35分,“联盟”号收到了3长1短的回音信号。

这究竟是什么意思?是否说,伊尔哈特小姐的身体良好,但不在陆上?营救者仍不解这3长1短回音的含意。“联盟”号继续发出呼叫信号,收到的仍旧是相同的回答,夏威夷电台和旧金山的贝壳电台也都收到了同样的电讯。据此,营救人员便想出了一个确定位置的方法,即在豪兰岛、旧金山和夏威夷同时用无线电测向器测定伊尔哈特小姐发电讯的神秘位置,然后通过几何作图法在地图上标出这三条直线,这三条直线的交点就是她所在的位置。

果然,伊尔哈特小姐求救信号于7月10日再次出现,三个地方的无线电测向器同时抓住目标,结果发现,交汇点就在豪兰岛以北约500公里的海面。事实上,这个海区已经被搜寻了好几遍,而且在接到电讯的当时,他们既没有发现这个海区的任何漂浮物,也没有监听到所发出的求救信号。营救人员被坠入云里雾里,整个搜索舰队全部陷入茫然不知所措中。