[图文]曾经荒诞的西方饮茶方式：用白兰地排茶毒

茶叶的西进之路，在美洲大陆引发了一场战争，使一个国家走向独立；在亚欧大陆也引起了一场战争，使一个帝国走向衰落。茶叶就这样改变了历史，改变了世界。

1772年，斯德哥尔摩老城区斯塔丹岛一座刚竣工不久的皇宫里，瑞典国王古斯塔夫三世头戴皇冠，手握权杖，愁眉苦脸地坐在龙椅上发呆。一位大臣刚刚向他呈报说：从遥远东方传过来一种神奇的树叶，正在宫外引起轩然大波，人们担心饮了这些东西会被毒死。为了一辨真伪，古斯塔夫三世叫人把一对被判死刑的孪生兄弟押进了皇宫，命令他们：“你俩一个每天饮茶，一个每天饮咖啡，既可免去死罪。”六十年后，兄弟俩中饮咖啡者因病过世，再过了十多年，饮茶者无疾而终。

这段故事，是我们今天在西方能找到的关于东方茶最富喜剧性色彩的细节之一。事实上，从十六世纪西方接触茶算起，在三个多世纪中，茶叶一直被西方人疑为有毒之物。1664年，东印度公司向英王进贡茶叶后，追求时髦的贵族妇女纷纷仿照王室试饮起来，可她们一直担心茶叶有毒，于是饮茶之后必须要喝白兰地排毒。

茶叶是上帝

2006年初，BBC网站对12项所谓“英国的国家象征”进行了投票。其中，“茶”以35.03%的得票率高居榜首。

从世界经济发展史的角度而言，在二十世纪以前西人所寻求的中国商品中，唯有茶叶在中西贸易中长期居于支配地位。茶叶为西方贸易商带来了巨额利润，以至历史学家普里查德（Earl H. Pritchard）认为：“茶叶是上帝，在它面前其他东西都可以牺牲。”

虽然早在公元前二世纪中国人就开始种植茶树，但直到十六世纪中叶它才为西方人所知。1559年，威尼斯商人拉莫修在其出版的《航海记》中首次提到了茶叶。1606年，荷兰人首次从万丹将茶叶输往欧洲。但在此后一百余年间，茶叶并未成为输往欧洲的重要商品。1704年英船“根特”号在广州购买470 担茶叶，价值14000两白银，只占其船货价值的11％， 而所载丝绸则价值80000两。1715年，英船“达特莫斯”号前往广州，所携资本52069镑，仅5000镑用于茶叶投资。