[图文]柳宗元胸怀大志却政坛失意

十一二岁就很有名，31岁走入政权核心，却在最意气风发时跌落谷底

刘宁（中国社会科学院文学所古代文学研究室）

古今有成就者，无不坎坷，但坎坷的形式各有不同：陶渊明不能忍受为五斗米折腰而躬耕归隐；苏东坡在入朝与远谪的起伏中，悟透人生的荒凉；还有人经历的是长夜漫漫的悲剧，历尽痛苦……将这样的苦难尝到极致的，也许就要算唐朝中期伟大的思想家和文学家柳宗元了。从一个活跃在中唐政坛的青年才俊，陡然跌落为长居蛮荒之地的“囚徒”，他何以自处？又何以令自己的人生境界和才学升华到如此高的境界？这是柳宗元让我们永远不能停止探寻的问题。

祖辈曾是皇亲国戚

柳宗元出身河东（今山西省永济市）柳氏。唐朝人喜欢说自己先世出于高门，许多是不能相信的，但柳宗元的家族却是货真价实的门阀贵族。北朝时期，黄河以东地区的柳氏，就与薛氏、裴氏一起，并称“河东三著姓”。 唐朝立国后，柳氏也被皇室倚重。唐高宗李治一朝（公元649年—683年），柳家光在尚书省（相当于国务院）同时做官的就达20多人，权倾一时。

但也就是在高宗时期，柳家开始走向衰败。当时，柳宗元的高伯祖（与柳宗元之高祖子夏为兄弟）柳奭（音同“是”）是高宗的宰相，高宗第一任皇后王皇后是柳奭的外甥女。后宫斗争中，王皇后败于武则天，柳宰相也受到牵连，先是被贬，后来干脆被诛杀。武则天上台主政后，打击旧姓，柳氏从皇亲国戚降为普通人，仅剩下良好的家风不绝如缕。

柳宗元的老朋友韩愈，说柳宗元正直、真诚，不计利害，为理想奋不顾身。柳宗元的这种品性正遗传自他的父亲柳镇。柳镇曾在晋州（今山西省境内）做官，他的上司是个粗暴而嗜杀的武夫，官府里的人都不敢得罪他。看到无辜受刑的人快要被打死时，只有柳镇会去据理力争，甚至亲身为无辜者抵挡鞭笞棍棒，即使上司暴怒也毫不退避。

柳宗元的母亲卢氏也出身世家，通晓诗书，文采不凡。柳宗元4岁时，父亲孤身在外，卢氏带着孩子们暂住长安西郊乡下。家中没有书籍，她就背诵口授。