屯门-西草湾神话与欧洲第一位驻华大使的悲惨遭遇

16世纪早期的葡萄牙远洋帆船

由于广州的外宾接待场所有限，且葡萄牙之前与明朝素无来往，不属于朝贡国，所以明朝官员不希望葡萄牙人大量滞留在广州。于是船队及大部分人退到了珠江口的屯门岛，并且在岛上建立了自己的临时据点。完成任务的安德拉德便率领精锐的西洋大帆船返回马六甲，只在岛上留下了数量不多的葡萄牙人。

短暂的中葡蜜月期

1520年1月，驻华大使皮雷斯通过多方贿赂，终于获准带着自己的中国翻译火者亚三及若干随从由广州出发，并于5月赶到了大明王朝的陪都南京。当时的明朝皇帝明武宗--朱厚照，刚刚在江西平定了宁王叛乱。关于新来的葡萄牙人的报告一直从帝国的南方官员那边不断传来，各种反对葡萄牙人的声音不绝于耳。例如，葡萄牙船进入珠江口后曾经鸣炮示意，此为当时在南洋地区都已经人人皆知的示好礼仪。但在明朝地方官的报告中，却成为了彻头彻尾的好战挑衅。而包括先皮雷斯一部被皇帝接见的马六甲使者在内的众多南洋来使，也一再向明武宗打小报告，痛批葡萄牙人的种种不是。自从1514年以来，明朝在广东的地方官违反了帝国中央的海禁命令，允许南洋藩属国商人来华贸易，引来了众多穆斯林、泰国人和琉球的商人。葡萄牙人在珠江口站住脚，无疑让他们感到了威胁。

不过明武宗并没有理会这些控诉，相反他示意让皮雷斯等人跟随自己一同返回北京，并在帝国的正式首都进行接见。由此，两国间一段短暂的蜜月期开始了。

明武宗本人在中国古代皇帝中绝对属于思想活跃的异类。虽然因为贪图玩乐与女色，留下了不好的名声，但在处理国事方面却比较注重实干，喜好不走寻常路。这位皇帝对于非汉族的异域文化也有浓厚的兴趣，先后学会了蒙古语、藏语和回回话，能够与各路奇人异士以外语交流。新来的葡萄牙人正好迎合了这位皇帝的好奇心。皮雷斯的中文翻译火者亚三原始祖籍湖南的汉人，因为家道中落而流落南洋，于是便成为了第一位学会葡萄牙语的中国人，也成为了中国历史上唯一一位教授皇帝葡萄牙语的老师。皮雷斯等人为了受到皇帝的接见，还向明武宗身边的宠臣江彬行贿，这位弄臣也在皇帝面前极力美化葡萄牙人。正是这些机缘巧合，让明武宗对这些远道而来的西方人产生了好感，并接受了皮雷斯带来的礼物。无论朝中大臣与藩属国如何说三道四，他都不予理会。这段中葡蜜月期，正是建立在这层薄弱基础上的。