明朝严刑为何难禁民间“自宫潮”

可是，自宫这个风潮，并没有因为仁宗的反感而消失。到了宣宗朝，又有任本等几个军民，自宫求用。宣宗皇帝朱瞻基说，先皇在的时候，自宫的人都发去戍边去交趾（越南）了，怎么这帮人还这么胆大妄为？那就按例全发遣了。

此后的明朝历代皇帝，坚持了严禁自宫的政策，违犯者均戍边。明英宗正统十三年，江西的樊侃、陕西的李回汉分别伪称生病、坠马导致失去生殖器，实为自宫，违背禁令，均发配铁岭充军。明景帝景泰三年，皇帝又下令给礼部尚书胡濙：闻民间自宫者太多，可将犯禁令者自宫后投奔王府的，按旧例以不孝罪名处置。明孝宗弘治六年，军人马英的妻子罗氏，私宫儿子马五，事发后罗氏被判斩刑。当时刑部官员王嘉庆等人觉得太重，建议改为杖刑，结果皇帝大怒，不但罗氏依旧处斩，王嘉庆等人也被贬官外放。明武宗正德年间，更是多次重申，自宫者私自留在京城的一律处死。当时有自宫被捕者十二人，本应处死，因为年纪太小没有施刑，但也没有释放，就一直关在牢里。

禁止自宫的政策几乎贯穿了整个明朝，可是，“自宫潮”并没有停止，反倒是愈禁愈烈了。

榜样的力量是无穷的。

如果当上内监，只是为了有个工作，混口饭吃，未必就能蛊惑那么多人冒着充军、杀头的危险，付出断子绝孙的代价，向自己的小弟弟挥出那一刀。真正的刺激，恐怕正来自那些发出禁令的皇帝们。仔细看一看就知道了，很多发禁令最狠的皇帝，身边都有一个威震全国的太监——比如明英宗身边的王振，直接导致了土木堡之变，大军被歼灭，皇帝被俘。此人在英宗复辟后还被“平反”，纪念得极富荣耀。再比如英宗后期的太监曹吉祥，差一点就谋夺了大明的帝位。明宪宗时代的汪直、明武宗时代的刘瑾、谷大用等人，以及明神宗时期的冯保等等，个个呼风唤雨，不仅自己能疯狂敛财，过着锦衣玉食的生活，还能左右政局、控制大臣后宫藩王乃至皇帝。虽然免不了最终的身败名裂，但获取的利益是明摆着的。皇帝们对大臣的厌烦与不信任，都转变成对内监满满的爱，这才是导致大家疯狂自宫最主要的原因。

在很长的时间里，内监的权势都盖过大臣。举个例子，成化二十一年，官员许澣路遇内监邓才濩没有避让，双方发生冲突，许把邓给揍了。这件事的结果是许澣被下锦衣卫监狱，后来又转到司礼监处置，挨了三十大板。万历三十年，礼部官员敖文桢路过宣武门时，正好遇到三个喝了大酒、正骑着马乱闯的内监。三个宦官不仅“醉驾”，还对敖文桢破口大骂，把他的轿子砸得稀烂。敖吓得躲到了门官的家里，派人向锦衣卫求救。没想到锦衣卫官兵到来后，内监们居然“袭警”，把锦衣卫也给打了。为什么敢如此“寻衅滋事”？因为他们是郑贵妃的人。