美人鱼也有男性？古籍记载其中多有丑陋不堪者

在中国古代神话中，黄河之神河伯即是男性人鱼的形象。《博物志》载：“昔夏禹观河，见长人鱼身出，曰‘吾河精’。”所谓的河精，也就是河伯，他曾助大禹治水，向大禹献上了河图。河伯还有妻子，《楚辞·天问》中写到羿射伤河伯，霸占了河伯之妻：“帝降夷羿，革孳夏民，胡？（射）夫河伯而妻彼雒嫔？”雒嫔也即洛水之神宓妃，曹植曾作《洛神赋》，极言其美貌，这个大名鼎鼎的洛神，曾是人面鱼身的河伯之妻。而《史记》中写到西门豹治邺，邺地有一种为河伯娶妇的迷信活动，当是上古河伯传说的民间遗存。

此外，上古奇书《山海经》里有太多的人鱼名目，比如氐人、互人、陵鱼等，《山海经》原本图文并传于世，至少在魏晋时代，《山海经》还是有图的，比如陶渊明诗中说的“流观山海图”，即是读图的明证。后来《山海经》的图像失传，如今我们看到的，都是明清时代的刊刻本，明清两代的雕版印刷技术普及开来，尤其是图像的木刻水印也日趋完美，《山海经》在此期间由书商依照经文重新绘制，囿于礼教禁忌，除了经文中明确提及的少数女神（比如女娲）之外，其他皆作男人形象，而且彼时的《山海经》刊刻本又以炫奇为能事，男性人鱼的丑陋凶恶就难以避免了。比如光绪年间刊刻的《山海经存》，其中的氐人就是秃头、利爪的男人形象，图像依据《山海经经·海内南经》的记载：“氐人国在建木西，其为人，人面而鱼身，无足。”

深受中国文化影响的日本，也引进了男性人鱼的形象。日本的妖怪画家主要依据明清时代进口的《三才图会》《山海经》等中国古籍所提供的视觉系统，进行再创作，人鱼的形象也愈发怪异，比如鸟山石燕《百鬼夜行图》中的雄性人鱼，已经接近于兽形，男性人鱼的形象至此愈发极端。