银河系为何一直可以转动?
2017-10-22
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可是我们具体是在银河盘的哪个部位呢?
对于这个问题,100年前就有人思考过了。当时的科学家想,如果我们是在银河盘的边缘部位,那么看到的星星分布,肯定是一侧比另一侧密集;如果我们是在银河的中心部位,那么环顾四周,星星的分布密度肯定差不多。这就像我们身在树林中,如果位于树林的边缘地带,那么朝四周看,一边看到的可能也就是几颗树,而朝另一个方向看,看到的是密密麻麻的树木。
这个想法没有错,但是当时的科学家不知道银河盘内还布满了大量的气体和尘埃,它们会对星光产生遮挡,使得我们无法看到银河盘中远方更多的星星,看到的只是一条星星分布密度差不多的银河条带包围着地球,于是,根据上述树林的例子来推测,100年前的科学家认为,地球是在银河系的中心部位!
后来科学家才发现,银河盘内还分布着大量气体和尘埃。我们位于银河中心的说法也就不可靠了。那么到底银河盘上的哪一点是太阳系呢?只观察银河的侧面,我们是无法知道的。
银河系中心的光晕有奥秘
一种神奇的星体帮了天文学家大忙,它们就是亮度发生周期性变化的造父变星。通过观察造父变星的情况,可以测出银河系周围的各个星系所处的位置。之后,天文学家通过观察一种特殊的星团即球状星团的运动,获知了银河中心到底在哪里。
我们向银河盘两侧看,可以发现围绕银河中心的银河晕,这个银河晕是球状星团组成的,球状星团的运动与银河盘内的星星运动根本不同,它们各有各的轨道,各有各的运动方向,银河盘内的星星只是在水平的银河盘内围绕一个中心旋转,而这些星团会上下运动、侧向运动,什么样的轨道都有,但不管它们如何各自为政,运动如何没有规律,却能看出它们都在围绕一个点旋转。